Studii recente au arătat că anumite uleiuri esențiale care conțin terpene pot ajuta la combaterea cancerului, vizând receptorii olfactivi ai celulelor canceroase din organism. Acești receptori nu sunt prezenți doar în nas, ci și în alte părți, cum ar fi pielea, ficatul, intestinele și prostata.
În intestine, de exemplu, acești receptori pot influența producția de serotonină, un neurotransmițător asociat cu reglarea stării de spirit și cu fericirea. Dezechilibrele în nivelurile de serotonină din intestine sunt adesea legate de problemele digestive.
Oamenii de știință au emis ipoteza că activarea receptorilor olfactivi din intestine ar putea fi o modalitate de a trata astfel de afecțiuni. În cadrul unor experimente cu molecule de crin de vale, cuișoare și cimbru, cercetătorii au descoperit că aceste mirosuri au crescut semnificativ producția de serotonină în intestine.
În mod similar, atunci când receptorii olfactivi din piele au fost stimulați cu ulei esențial de lemn de santal, s-a înregistrat o creștere a proliferării celulare și a migrării celulelor pielii, ajutând la accelerarea proceselor de autovindecare.
De ani de zile, cercetătorii au studiat efectele anumitor uleiuri esențiale asupra celulelor canceroase. S-a observat că aceste uleiuri au inhibat creșterea celulelor canceroase în experimentele de laborator, iar rolul receptorilor olfactivi în acest proces a captat atenția.
Într-un studiu publicat în The Archives of Biochemistry and Biophysics în 2015, cercetătorii au descoperit că terpenele din uleiul esențial de lămâie ar putea avea un impact asupra celulelor canceroase hepatice prin influențarea concentrațiilor de calciu din interiorul celulelor prin intermediul receptorilor olfactivi.
Acest lucru a dus la inhibarea proliferării celulare și chiar a declanșat moartea celulelor. Alte cercetări au arătat efecte similare cu uleiul esențial de lemn de santal asupra celulelor canceroase din diverse boli, inclusiv leucemia mieloidă cronică, prin activarea unor receptori olfactivi specifici și reducerea proliferării celulare.
Mai mult, în 2009, oamenii de știință au descoperit că un receptor olfactiv din prostată ar putea fi activat de un compus din familia terpenelor, beta-ionona, care se găsește în uleiul esențial de trandafir de Damasc, ceea ce a dus la o scădere a progresiei celulelor canceroase.
