Mekongul își confirmă încă o dată reputația de templu al giganților. Pe 14 iunie 2022, în nord-estul Cambodgiei, un pescar local a scos din apă o rază uriașă de apă dulce, o femelă cu proporții greu de imaginat. Peste trei sute de kilograme în cântar.
O apariție care intră direct în istoria biologiei: cel mai mare pește de apă dulce înregistrat vreodată pe planetă. Atenționați de pescar, cercetătorii proiectului Wonders of the Mekong au ajuns rapid la fața locului pentru a o cântări și măsura, apoi au eliberat-o.
Cifrele vorbesc de la sine: 300,2 kilograme, cât un pian de concert, o anvergură de 2,2 metri și o lungime totală de 4 metri. Cu acest record, noul titan detronează precedentul deținător al titlului, un somn uriaș al Mekongului capturat în Thailanda în 2005, care cântărea „doar” 293 de kilograme.
Este o victorie simbolică pentru Himantura polylepis, un prădător discret care patrulează fundurile mâloase din Asia de Sud-Est. Deși pașnică în raport cu oamenii, această rază ascunde o armă impresionantă: un spin caudal acoperit cu mucus toxic, capabil să străpungă fără efort un os uman.
Dincolo de record, captura a deschis o fereastră unică pentru știință. Înainte de eliberare, cercetătorii i-au montat la baza cozii o baliză acustică, cu un scop clar: să afle încotro pornesc acești giganți. Migrațiile lor rămân în mare parte un mister.
Iar Mekongul traversat de ei se schimbă sub presiune: baraje masive fragmentează habitatele, pescuitul excesiv epuizează resursele. Aproximativ 70% dintre peștii uriași de apă dulce din lume sunt astăzi în pericol de dispariție.
Pentru Zeb Hogan, biolog la Universitatea din Nevada și specialist în pești uriași, această descoperire transmite un mesaj puternic către comunitatea internațională. „Faptul că un pește mai poate atinge o astfel de dimensiune într-un râu atât de exploatat e un semn de speranță”, spune el.
Urmărirea acestei femele-record va ajuta la identificarea zonelor prioritare de protejat, esențiale pentru supraviețuirea urmașilor ei.
În 2026, tehnologia de marcare a devenit cel mai bun atu de care dispunem pentru ca acești „monștri” de legendă să nu ajungă doar în paginile cărților de istorie naturală. Crezi că protecția acestor giganți migratori mai este posibilă în fața înmulțirii barajelor hidroelectrice de pe Mekong?
