Proiectul Neom, inițiat de Arabia Saudită ca parte a planului „Saudi Vision 2030”, reprezintă o încercare de transformare și diversificare a economiei tradițional bazată pe petrol.
Acest megaproiect urban propune un oraș liniar de 170 de kilometri, format din două structuri paralele acoperite cu oglinzi, sistem de transport complet electric și autonom, precum și independență energetică prin utilizarea energiei solare și eoliene.
Realitatea de pe șantierul Neom relevă însă multiple provocări. Zeci de mii de muncitori, preponderent migranți din Asia și Africa, își desfășoară activitatea în condiții precare. Taberele de muncitori sunt supraaglomerate și dotate cu infrastructură inadecvată.
Au fost raportate cazuri de violență, întârzieri la plata salariilor și chiar situații de muncă a minorilor. Tensiunile sociale s-au manifestat prin proteste ale muncitorilor nemulțumiți de condițiile de trai. Impactul asupra mediului reprezintă o altă preocupare majoră.
Structurile reflectorizante pot periclita traiectoriile păsărilor migratoare, iar construcția și menținerea orașului necesită cantități considerabile de apă într-o regiune deja aridă. Ecosistemul deșertic fragil este supus unei presiuni crescânde din cauza activităților de construcție.
Managementul proiectului înregistrează dificultăți semnificative. Până în 2030, din cei 170 de kilometri planificați inițial pentru The Line, doar 2,4 kilometri ar putea fi finalizați.
Un studiu intern din 2022 indică absența unui plan comprehensiv pentru situații de urgență, iar incidentele de pe șantier sunt în creștere, în ciuda unor măsuri de îmbunătățire precum spitale mobile și campanii de siguranță.
În contextul organizării Jocurilor Asiatice de Iarnă din 2029 și a Cupei Mondiale FIFA din 2034, Arabia Saudită își menține angajamentul față de acest proiect ambițios.
Cu toate acestea, problemele existente legate de condițiile de muncă, durabilitate și impact ecologic necesită soluții concrete pentru viabilitatea pe termen lung a proiectului.
