Asteroidul 2024 YR4, descoperit în decembrie 2024 de astronomi chilieni, este monitorizat de agențiile spațiale datorită traiectoriei sale care intersectează orbita Pământului.
Asteroidul, cu un diametru estimat între 40 și 90 de metri, a fost observat inițial la o distanță de aproximativ 800.000 km de Pământ. Calculele inițiale indicau o probabilitate de impact de 1,2% pentru 22 decembrie 2032. Observațiile ulterioare au crescut această probabilitate la 2,2%.
Un impact cu un asteroid de această dimensiune ar putea avea consecințe variate. Un impact în ocean ar putea genera un tsunami localizat. Un impact într-o zonă nelocuită ar produce un val de șoc puternic, dar cu efecte limitate.
În cazul unui impact într-o zonă urbană, distrugerile ar fi considerabile, comparabile cu explozia de la Hiroshima.
Agențiile spațiale au dezvoltat strategii de apărare planetară pentru a devia asteroizi, inclusiv impactul cinetic, demonstrat de misiunea DART a NASA, abaterea prin explozie nucleară, considerată o ultimă soluție, și tractorul gravitațional, o metodă care necesită timp îndelungat de pregătire.
Nu există în prezent planuri concrete de deviere a asteroidului 2024 YR4, deoarece sunt necesare observații suplimentare pentru a confirma riscul real. Experiența anterioară arată că probabilitatea de impact poate scădea semnificativ pe baza noilor date.
Observații suplimentare sunt așteptate în 2025 pentru a rafina calculele și a determina dacă sunt necesare măsuri de deviere a asteroidului.
