Un studiu efectuat de Universitatea din Queensland, Australia, publicat în revista Schizophrenia Bulletin în mai 2024, evidențiază legătura dintre proprietarii de pisici și riscul crescut de a dezvolta anumite tulburări mintale.
Cercetarea se concentrează asupra toxoplasmozei, o infecție cauzată de parazitul Toxoplasma gondii, care afectează numeroase mamifere, inclusiv oamenii. Toxoplasma gondii își găsește mediul propice de reproducere în intestinele felinelor, fiind ulterior eliminat prin materiile fecale.
Oamenii pot contracta infecția în special prin contactul cu litiera pisicilor. În prezent, aproximativ o treime din populația globală este purtătoare a acestui parazit, cu o prevalență mai redusă în regiunile asiatice și americane.
La persoanele cu un sistem imunitar funcțional, toxoplasmoza este de obicei asimptomatică. Cu toate acestea, infecția prezintă riscuri semnificative pentru anumite categorii vulnerabile, precum femeile însărcinate, persoanele HIV pozitive și cele imunocompromise.
În aceste cazuri, consecințele pot include malformații fetale, inflamații și diverse tulburări neurologice sau psihiatrice. Cercetările indică că toxoplasmoza poate influența apariția schizofreniei, a tulburărilor bipolare și a celor obsesiv-compulsive.
Mecanismul prin care parazitul afectează sistemul nervos implică modificări ale nivelului de dopamină, un neurotransmițător esențial în reglarea dispoziției și a funcțiilor cognitive. Infecția poate cauza deteriorarea localizată a neuronilor și poate perturba echilibrul neurotransmițătorilor.
În plus, răspunsul imunitar la infecție poate genera o stare inflamatorie cronică, crescând susceptibilitatea la tulburări psihice.
Deși proprietatea unei pisici este asociată cu multiple beneficii pentru sănătate, precum reducerea riscului de boli cardiovasculare și diminuarea stresului, prezența felinelor în gospodărie poate crește expunerea la Toxoplasma gondii.
Este important de menționat că, deși riscul este semnificativ mai redus pentru persoanele imunocompetente, posibilitatea infectării nu poate fi complet eliminată.
