Construirea și întreținerea drumurilor reprezintă o provocare semnificativă pentru multe țări, din punct de vedere economic și ecologic. Problemele comune, cum ar fi gropile și uzura rapidă a infrastructurii rutiere, conduc la costuri mari pentru conducători auto și guverne.
Printre soluțiile inovatoare care ar putea schimba această situație se numără utilizarea grafenului în asfalt, care promite să transforme modul în care sunt create și menținute drumurile, oferind soluții mai durabile și economice.
Recent, în Regatul Unit a fost realizată pentru prima dată utilizarea asfaltului aditivat cu grafen, marcând o transformare notabilă în domeniul construcțiilor rutiere. Grafenul, descoperit în 2004, este un material format dintr-un strat unic de atomi de carbon aranjați într-o structură hexagonală.
Deși inițial folosit în domenii precum cel electronic și aerospațial, grafenul este acum o inovație centrală în construcția drumurilor datorită proprietăților sale excepționale: este extrem de ușor, rezistent și conductiv.
Acest material a fost testat recent în Teesside, Anglia, într-un parteneriat între Universal Matter GBR Ltd, Tarmac și Consiliul municipal al Redcar & Cleveland.
Au fost utilizate peste 150 de tone de asfalt standard amestecat cu grafen pentru a construi un nou drum de acces, marcând astfel prima aplicare publică a acestei tehnologii. Beneficiile folosirii grafenului în asfalt sunt notabile în ceea ce privește sustenabilitatea și economia.
Grafenul îmbunătățește rezistența asfaltului, reducând vulnerabilitatea la fisuri și alte defecte, ceea ce presupune mai puține reparații costisitoare. Inovația promite și reduceri semnificative ale cheltuielilor cu întreținerea.
În 2024, reparațiile provocate de gropile din drumuri au costat șoferii britanici peste 579 milioane de lire sterline, iar grafenul ar putea coborî considerabil aceste costuri.
Totodată, asfaltul cu grafen contribuie la diminuarea amprentei de carbon, prin reducerea frecvenței reparațiilor și a necesității de materiale și resurse umane.
Asfaltul consolidat cu grafen reprezintă astfel o soluție viabilă pentru viitorul infrastructurii rutiere, demonstrând avantaje semnificative în testele controlate și aplicarea practică pe drumurile publice din Regatul Unit.
Această tehnologie ar putea fi adoptată la scară largă în viitor, oferind o alternativă mai ecologică și economică la provocările actuale ale infrastructurii rutiere.
