În vara anului 2016, pe coasta Islandei a pășit un urs polar, purtat acolo de o bucată de gheață. Odată ce a fost reperat, animalul a fost ucis pe loc. Oricât de șocant ar părea acest act, pentru poliție, decizia de a ucide ursul (al cincilea ajuns în Islanda în acest secol) a fost una „ușoară, singurul lucru logic de făcut”, în conformitate cu politica oficială a statului insular.
De când Islanda a fost colonizată, în secolele VIII-IX, aici au fost semnalați aproximativ 600 de urși polari, însă numărul real de apariții ar putea fi mult mai mare.
În 2008, doi urși polari au ajuns în Islanda la câteva săptămâni distanță unul de celălalt. S-a luat decizia de a se încerca salvarea celui de-al doilea, anesteziindu-l și trimițându-l la grădina zoologică din Copenhaga. Misiunea a eșuat, iar animalul a trebuit să fie ucis atunci când a încercat să fugă în mare.
După aceste două incidente din 2008, ministrul islandez al Mediului a înființat un grup de lucru pentru a face propuneri cu privire la modul în care se va face față în viitor sosirii urșilor polari în Islanda, după cum relatează Iceland Monitor:
Experții consultați de acest grup au declarat în unanimitate că un urs polar departe de habitatul său natural reprezintă întotdeauna o amenințare. Grupul a ajuns la concluzia că urșii polari care ajung pe uscat în Islanda ar trebui uciși, bazându-se pe trei argumente principale:
- Siguranța – urșii polari reprezintă o amenințare pentru public și pentru animale.
- Fondul cinegetic – urșii polari care ajung în Islanda provin cel mai probabil din estul Groenlandei, unde populația de urși polari este sănătoasă și poate suporta pierderea câte unui exemplar.
- Costurile – operațiunea de salvare a unui singur urs polar poate ajunge la zece milioane de coroane islandeze (aproximativ 68.000 de euro).
Decizia de a ucide un urs este luată de poliția islandeză pe baza unei evaluări a pericolului. În rest, urșii polari sunt o specie protejată în conformitate cu legislația islandeză și nu pot fi uciși atunci când înoată în largul mării pe sau se află pe banchize.
- Vezi cum arată Singura închisoare pentru urși polari din lume
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale, care ține o „listă roșie” oficială a speciilor pe cale de dispariție din lume, nu a exprimat niciodată obiecții față de „argumentul fondului cinegetic” prezentat de grupul de lucru islandez.
Costurile de salvare nu s-ar limita la operațiuni individuale. Costurile de formare a personalului și de întreținere a echipamentului necesar sunt estimate la 70.000 de euro pe an – chiar dacă nu apare niciun urs polar.
Potrivit Agenției de Mediu din Islanda, trebuie îndeplinite o serie întreagă de criterii pentru ca un urs polar din Islanda să fie salvat și nu ucis.
Trebuie să existe o destinație stabilită pentru animal, trebuie să fie disponibile spații de cazare adecvate pentru a găzdui ursul amețit și trebuie să existe personal calificat la îndemână, precum și un trăgător de comando antrenat să tragă din elicopter.
În ocazii anterioare, Islanda a încercat să obțină acordul autorităților din Groenlanda pentru a transporta acolo urșii polari salvați, dar o astfel de autorizație nu a fost niciodată acordată.
