Marea Caspică, cea mai mare întindere de apă continentală din lume, a fost recent scena unui fenomen geologic remarcabil.
Un vulcan noroios subacvatic, cunoscut sub numele de Kumani Bank, situat la aproximativ 25 de kilometri est de coasta Azerbaidjanului, a generat temporar o insulă în această regiune. Observatorul Pământului NASA a documentat formarea și dispariția acestei structuri geologice.
Activitatea vulcanică, detectată la începutul anului 2023, a dus la emergența unei insule cu un diametru de aproximativ 400 de metri.
Fenomenul a fost monitorizat prin intermediul sateliților Landsat 8 și 9, care au urmărit întregul ciclu de viață al formațiunii, de la apariția sa în perioada 30 ianuarie – 4 februarie 2023, până la dispariția sa la sfârșitul anului 2024. Kumani Bank, activ din 1861, face parte din categoria vulcanilor noroioși, formațiuni geologice care nu expulzează lavă topită, ci sedimente saturate cu apă din straturile profunde ale fundului marin, sub efectul presiunii.
Aceste structuri sunt caracteristice zonelor cu activitate tectonică intensă sau cu rate ridicate de sedimentare. Activitatea acestui vulcan noroios are un istoric documentat de erupții similare.
Prima erupție înregistrată, din 1861, a creat o insulă cu un diametru de 97 metri, care a persistat timp de un an. Cea mai semnificativă manifestare a avut loc în 1950, când s-a format o insulă cu un diametru de 700 de metri și o înălțime maximă de șase metri.
Acest fenomen geologic se desfășoară în contextul unor schimbări semnificative ale Mării Caspice, care înregistrează o scădere medie a nivelului apei de douăzeci și trei de centimetri pe an în ultimele două decenii, o situație care a devenit subiect de îngrijorare pentru comunitatea științifică internațională.
