Într-un studiu recent publicat în revista Current Biology, cercetătorii au descoperit că tardigradele, cunoscute și sub numele de urși de apă, nu sunt atât de imune la radiații pe cât se credea până acum.
Spre deosebire de oameni, care pot suferi arsuri, cancere și alte probleme de sănătate din cauza radiațiilor ionizante, tardigradele pot rezista la radiații de o mie de ori mai intense fără a fi afectate. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că radiațiile puternice pot rupe structura ADN-ului tardigradelor.
Diferența cheie este că tardigradele au proteine specifice în corpul lor care le permit să repare aceste daune aduse ADN-ului, o capacitate care nu se întâlnește la oameni.
Aceste proteine, cunoscute sub numele de „damage suppressor” și „Tardigrade DNA damage response 1”, permit tardigradelor să-și repare ADN-ul și să-și mențină organizarea cromozomilor. Studiul a presupus expunerea tardigradelor la raze gamma, un tip de radiații letale pentru oameni.
Întrebarea rămâne: cum au dezvoltat tardigradele această rezistență remarcabilă la radiații? Această descoperire ar putea conduce la modalități de protejare a altor organisme de efectele radiațiilor și poate chiar să ajute la protejarea oamenilor în timpul misiunilor spațiale pe termen lung.
