La Universitatea Keio din Japonia, o echipă de cercetători condusă de specialistul în celule stem Hideyuki Okano a efectuat un studiu clinic testând o terapie bazată pe celule stem pentru leziuni ale măduvei spinării.
Studiul a implicat injectarea de celule stem pluripotente induse (iPSC) la pacienți care au suferit recent astfel de leziuni.
Măduva spinării, un fascicul complex de nervi ce se extinde de la trunchiul cerebral la regiunea lombară, joacă un rol esențial în transmiterea semnalelor între creier și restul corpului.
Deteriorarea sa poate întrerupe această comunicare, ducând la pierderea funcțiilor motorii și, în cazuri severe, la paralizie. Procedura testată a constat în injectarea a două milioane de celule iPSC direct în zona lezată a măduvei spinării.
Celulele iPSC sunt celule adulte care au fost reprogramate în laborator pentru a reveni la o stare similară celei embrionare, dobândind astfel capacitatea de a se diferenția într-o varietate de tipuri celulare specializate, inclusiv neuroni și celule gliale, acestea din urmă având rol de suport și protecție în sistemul nervos.
Scopul terapiei este ca aceste celule injectate să genereze noi celule nervoase și de suport pentru a reface, cel puțin parțial, țesutul spinal deteriorat. În cadrul studiului, desfășurat între anii 2021 și 2023, au fost tratați patru pacienți.
Intervenția a fost realizată într-un interval cuprins între două și patru săptămâni de la producerea accidentului care a cauzat leziunea spinală.
Conform raportărilor echipei de cercetare, doi dintre cei patru pacienți au prezentat o recuperare semnificativă a funcțiilor motorii după tratament, unul dintre aceștia recăpătând capacitatea de a sta în picioare.
De asemenea, pe parcursul anului de monitorizare post-intervenție, nu au fost observate efecte adverse grave asociate cu terapia. Totuși, aceste rezultate preliminare necesită interpretare prudentă.
Specialiști din domeniul neuroștiințelor subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare și a validării rezultatelor prin procesul de evaluare colegială (peer review), un pas standard în cercetarea științifică.
Se ia în considerare și posibilitatea ca recuperarea observată la cei doi pacienți să se datoreze, cel puțin parțial, unor mecanisme naturale de vindecare, independent de tratamentul experimental.
De asemenea, se consideră că intervalul scurt de timp dintre producerea leziunii și administrarea tratamentului ar putea fi un factor important care a influențat rezultatele observate.
Prin urmare, sunt necesare studii mai ample pentru a confirma eficacitatea și siguranța acestei abordări terapeutice și pentru a înțelege mai bine factorii care contribuie la succesul său potențial.
