Imaginați-vă să petreceți mai bine de o zi întreagă în aer, traversând Pacificul de la un capăt la celălalt, și să aterizați cu senzația că ați trăit două zile într-una singură.
Aceasta este exact experiența pe care China Eastern Airlines se pregătește să o ofere odată cu lansarea iminentă a celei mai lungi legături aeriene regulate operate vreodată.
Miercuri, 4 decembrie, va marca debutul unei aventuri aeronautice excepționale, ce va conecta Shanghai de Buenos Aires, un voiaj de aproape 20.000 de kilometri care redefinește limitele anduranței atât pentru pasageri, cât și pentru echipaje.
Zborul inaugural va decola de pe aeroportul internațional Shanghai Pudong la ora locală două dimineața.
Pasagerii care se vor îmbarca în această odisee modernă vor traversa mai întâi Asia, înainte de a face o pauză tehnică în Auckland, Noua Zeelandă, unde aeronava va sta la sol timp de două ore și douăzeci și cinci de minute.
Această escală strategică permite realimentarea avionului și pregătirea celei de-a doua etape, cea mai impresionantă: traversarea integrală a Pacificului de la vest la est.
În total, călătorii vor petrece 25 de ore și 25 de minute între decolarea din Shanghai și aterizarea în Buenos Aires, ajungând la ora 16:30, ora Argentinei. Însă, acest timp este relativ mic în comparație cu cel necesar pentru călătoria de retur.
Din cauza vânturilor dominante și a rotației Pământului, drumul invers se întinde pe 29 de ore complete, transformând această legătură într-un adevărat test de anduranță pentru oricine îndrăznește să o parcurgă în ambele sensuri.
China Eastern Airlines nu a detaliat explicit motivațiile din spatele acestei lansări îndrăznețe, însă observatorii din sectorul aerian indică o strategie diplomatică și economică bine gândită.
China a încheiat recent multiple acorduri de scutire de viză cu mai multe țări, inclusiv cu Argentina, facilitând astfel călătoriile între aceste teritorii îndepărtate. Argentina reprezintă un partener comercial de prim rang pentru Beijing.
Națiunea sud-americană este unul dintre principalii exportatori mondiali de carne de vită, soia și, mai ales, de litiu, acest metal devenit indispensabil fabricării bateriilor care alimentează tranziția energetică globală.
Prin stabilirea unei legături directe, China își consolidează legăturile cu un furnizor strategic, deschizând în același timp noi oportunități turistice și comerciale.
Începând cu zborul inaugural, China Eastern plănuiește să asigure acest serviciu de două ori pe săptămână, marți și joi, demonstrând încredere în viabilitatea acestei rute extreme.
Titlul de „cel mai lung zbor regulat” a fost dintotdeauna râvnit de marile companii aeriene, care văd în el un argument de marketing puternic.
Până acum, Singapore Airlines deținea acest record cu legătura sa între Singapore și New York JFK, acoperind peste 15.000 de kilometri în optsprezece ore de zbor fără escală.
Noul traseu sino-argentinian pulverizează această performanță, chiar dacă escala de la Auckland împiedică, tehnic, să vorbim despre un zbor „direct”. Este important să facem distincție între aceste zboruri comerciale regulate și isprăvile punctuale.
În analele aviației, recordul absolut de anduranță datează din 1959, când doi piloți temerari au rămas în aer deasupra Las Vegasului timp de șaizeci și patru de zile consecutive, parcurgând echivalentul a șase ori în jurul Pământului.
Din fericire pentru pasagerii moderni, nimeni nu intenționează să reproducă un astfel de maraton la bordul unui zbor comercial, chiar dacă durata de douăzeci și nouă de ore ar putea deja părea o eternitate pentru unii călători.
