China se pregătește pentru viitoarea sa misiune Chang’e-6, care își propune să colecteze eșantioane de pe partea îndepărtată a Lunii și să le aducă înapoi pe Pământ. Componentele misiunii au sosit la portul spațial Wenchang în ianuarie, iar inginerii și cercetătorii sunt în prezent ocupați cu testarea și ajustarea echipamentelor.
Mulți dintre ei au ales să renunțe la sărbătorirea Anului Nou Lunar pentru a se concentra pe pregătirea misiunii. Scopul misiunii Chang’e-6 este de a intra în istorie prin colectarea de materiale de pe partea întunecată a Lunii pentru analize aprofundate.
Anterior, probele lunare au fost colectate de astronauții americani în timpul misiunilor Apollo de la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970. Mai recent, misiunea chineză Chang’e-5 a adus înapoi eșantioane lunare în 2020, după o pauză de peste 40 de ani.
Cu toate acestea, niciuna dintre aceste misiuni nu a operat pe partea îndepărtată a Lunii. Misiunea urmează să fie lansată în luna mai și va dura 53 de zile. Ea va ateriza în bazinul Apollo și va colecta până la două kilograme de materiale lunare cu ajutorul unei lopeți și al unui burghiu.
Pentru a asigura comunicarea între stațiile de la sol și nava spațială, un releu nesatelit, numit Queqiao-2, va fi lansat în februarie sau martie. Acest lucru este crucial, deoarece partea îndepărtată a Lunii nu poate fi văzută de pe Pământ.
Procesul de colectare a mostrelor implică, de asemenea, un vehicul de ascensiune care va fi propulsat pe orbita lunară. Acesta se va alătura apoi modulului de serviciu, care va aduce încărcătura lunară înapoi pe Pământ. Capsula va reintra în atmosfera terestră și va cădea în siguranță la suprafață cu ajutorul unei parașute.
În afară de misiunea în sine, analiza mostrelor de pe partea îndepărtată a Lunii are un mare potențial științific. Aceasta poate furniza informații valoroase despre diferențele dintre partea apropiată și cea îndepărtată a Lunii, precum și indicii despre istoria Lunii și dezvoltarea sistemului solar.
