Stereotipul conform căruia femeile ar avea o predispoziție mai mare pentru vorbire decât bărbații a fost mult timp alimentat de clișee culturale. Însă, cercetările științifice privesc acest aspect dintr-o altă perspectivă.
Un studiu din 2007 al Universității din Arizona a demonstrat că, în medie, atât femeile, cât și bărbații folosesc aproximativ același număr de cuvinte zilnic, contrazicând astfel ideea general acceptată.
Pentru a testa această teorie, psihologul Matthias Mehl a angajat 500 de participanți care au purtat un dispozitiv numit EAR, ce a înregistrat fragmente de conversații la intervale aleatorii.
Analiza datelor a arătat o medie de 16.000 de cuvinte pe zi pentru ambele sexe, provocând astfel percepția comună despre diferențele dintre bărbați și femei.
Acest studiu, publicat în revista Science, a generat o dezbatere media amplă, dar a fost criticat pentru dimensiunea restrânsă a eșantionului, bazat în principal pe studenți din zona Austin, Texas.
Poate tocmai de aceea, cercetătorii au demarat o nouă cercetare mai extinsă și diversificată pentru a confirma sau a oferi o nuanțare a rezultatelor inițiale.
La 18 ani distanță, Matthias Mehl și echipa sa, alături de Universitatea din Alberta, au desfășurat o analiză detaliată, utilizând date din 22 de studii efectuate în patru țări și incluzând 2.197 de participanți cu vârste între 10 și 94 de ani.
În urma colectării a 630.000 de înregistrări audio, s-a constatat o diferență semnificativă de gen în ceea ce privește volumul de cuvinte rostite zilnic, dar limitată la adulții între 25 și 65 de ani.
Femeile din această categorie utilizează cu aproximativ 3.000 de cuvinte mai mult decât bărbații zilnic. Această diferență nu s-a manifestat la adolescenți, tinerii adulți sau la cei de peste 65 de ani.
Conform cercetătorilor, rolurile sociale și familiale, în special responsabilitățile legate de creșterea copiilor, par o explicație plauzibilă pentru această variabilitate specifică adulților.
Femeile continuă să comunice mai frecvent în interacțiunile domestice, fiind deseori mai implicate în educația copiilor, ceea ce explică diferența de folosire a cuvintelor. Alte cercetări sugerează că femeile vorbeau mai mult cu copiii lor în comparație cu bărbații.
Un alt aspect al cercetării a fost reducerea numărului de cuvinte rostite zilnic observată între 2005 și 2018, cu o scădere de aproximativ 3.000 de cuvinte, de la 16.000 la 13.000, în medie.
Această tendință a fost asociată cu dezvoltarea tehnologiilor digitale precum SMS-urile și rețelele sociale, ce au favorizat comunicarea scrisă și mai succintă. Reducerea interacțiunilor verbale nu este lipsită de consecințe, fiind legată de bunăstarea mentală și fizică.
În acest context, cercetătorii dezvoltă SocialBit, un dispozitiv capabil să monitorizeze timpul petrecut în conversații, fără a înregistra conținutul.
Această inovație ar putea oferi o nouă perspectivă asupra efectelor comunicării asupra sănătății, similar cu parametrii monitorizați pentru somn și activitate fizică.
Studiile sugerează că interacțiunile sociale frecvente sunt asociate cu o mai bună sănătate mentală și cognitivă, în mod special pentru persoanele în vârstă.
