O echipă de cercetători de la Irving Medical Center al Universității Columbia din Statele Unite a identificat un fenomen neurologic specific la pacienții în comă, care ar putea indica probabilitatea revenirii la starea de conștiență.
Fenomenul se manifestă prin prezența unor unde cerebrale specifice, denumite fusuri de somn, care apar în timpul nopții. Cercetătorii au efectuat teste de disociere cognitiv-motor prin electroencefalografie pe un grup de 226 de pacienți aflați în comă.
Studiul, publicat în revista Nature Medicine, a evidențiat prezența unor oscilații cerebrale caracteristice, cu o frecvență între 12 și 16 Hz și o durată de 0,5 până la 2 secunde.
Aceste fusuri de somn reprezintă o semnătură electrofiziologică distinctă a circuitelor neuronale și indică funcționarea rețelelor cerebrale implicate în memorie și percepție.
Deși pacienții în comă nu urmează ciclurile normale de somn, prezența acestor biomarkeri neurofiziologici specifici sugerează că creierul menține o activitate legată de recuperarea conștiinței.
Conform studiului, primele semne apar cu aproximativ patru zile înainte ca pacienții să manifeste reacții comportamentale la testele standard.
Din totalul persoanelor testate, 40% au prezentat semne de recuperare a conștiinței după apariția acestor semnale, iar 75% și-au recăpătat o parte semnificativă din funcțiile cerebrale în anul următor.
Undele cerebrale identificate provin din comunicarea dintre talamus și cortex, iar prezența lor indică funcționarea adecvată a acestei căi esențiale pentru conștiință.
Deși detectarea fusurilor de somn nu constituie în prezent un tratament și nu oferă predicții precise, aceasta reprezintă un indicator important pentru evoluția pacienților în comă.
Cercetătorii intenționează să combine această metodă cu alte teste pentru a îmbunătăți detectarea semnelor de conștiență și explorează posibilitatea dezvoltării unor tehnici de gestionare a undelor cerebrale pentru a crește șansele de recuperare ale pacienților.
