Institutul Henry Royce de la Universitatea din Manchester, Regatul Unit, utilizează imprimarea 3D pentru a studia diferite forme de cancer, în special răspândirea celulelor canceroase în țesutul osos.
Această metodă este explorată ca o alternativă la testarea pe animale, practică ce ridică probleme etice și care, în multe cazuri, nu poate reproduce complexitatea organismelor vii. În peste 60% din experimente sunt folosiți șoareci și șobolani, dar și alte animale precum iepuri, găini și porci.
Cercetătorii de la Institutul Henry Royce au imprimat 3D structuri osoase, numite schele, pentru a studia evoluția celulelor canceroase, în special a celor de la sân, într-un mediu similar cu țesutul osos.
Aceste structuri sunt concepute pentru a adăposti celulele stem mezenchimale din măduva osoasă, celule capabile să se transforme în alte tipuri de celule.
Dispozitivele imprimate 3D sunt fabricate din două materiale: PLGA, un polimer biodegradabil care servește ca bază pentru modelul osos, și HA-PLGA, un amestec de PLGA și hidroxiapatită, un fosfat de calciu natural prezent în oase.
Această combinație de materiale permite crearea unor structuri mai realiste, apropiate de țesutul osos natural. Rezultatele inițiale arată că celulele se atașează de schele, cresc și se înmulțesc, transformându-se în celule osoase.
Acest proces oferă o perspectivă asupra interacțiunilor dintre celulele canceroase și țesutul osos. Tehnicile dezvoltate în acest studiu ar putea fi aplicate și în studiul altor boli care afectează țesutul osos, contribuind la reducerea dependenței de modelele animale în cercetare.