Sistemul imunitar uman, în special limfocitele T, joacă un rol crucial în identificarea și eliminarea celulelor canceroase din organism.
Cercetători japonezi au identificat un mecanism prin care celulele canceroase reușesc să neutralizeze această apărare naturală, transferând mitocondrii defecte către limfocitele T. Mitocondriile reprezintă structurile celulare responsabile pentru producerea energiei necesare funcționării celulelor, sub forma moleculelor de ATP (adenozin trifosfat).
Acestea sunt esențiale pentru limfocitele T, care necesită cantități semnificative de energie pentru a-și îndeplini funcțiile de apărare împotriva celulelor canceroase.
Studiul efectuat pe pacienți cu melanom și cancer pulmonar fără celule mici a demonstrat că celulele canceroase transmit mitocondrii defecte către limfocitele T prin două mecanisme principale: nanotuburi care formează canale intercelulare și vezicule extracelulare.
Odată integrate în limfocitele T, aceste mitocondrii compromise perturbă producția normală de energie, diminuând capacitatea celulelor imunitare de a combate tumora.
Această descoperire oferă o explicație pentru eficacitatea redusă a unor tratamente oncologice, inclusiv a inhibitorilor punctelor de control imunitare. Când limfocitele T sunt compromise energetic prin acest mecanism, capacitatea lor de răspuns la tratament este semnificativ diminuată.
Cercetătorii au investigat și o posibilă soluție pentru acest fenomen, utilizând compusul GW4869, care blochează formarea veziculelor extracelulare.
Experimentele au arătat că acest compus poate preveni transferul mitocondriilor defecte, permițând limfocitelor T să își mențină capacitatea energetică și funcția imunitară.
Această intervenție a condus la îmbunătățirea eficienței inhibitorilor punctelor de control imunitare și la o activitate antitumorală sporită a limfocitelor T. Aceste descoperiri deschid noi perspective în dezvoltarea strategiilor terapeutice pentru tratamentul cancerului, în special în domeniul imunoterapiei, unde menținerea funcționalității optime a limfocitelor T este esențială pentru succesul tratamentului.
