O fosilă de dinozaur, descoperită inițial în anii ’70 pe Insula Skye din Scoția, a fost în sfârșit extrasă din stâncile abrupte unde a fost conservată timp de peste 50 de ani.
Fosila, localizată în apropierea localității Elgol din sudul insulei, reprezintă cea mai veche descoperire de dinozaur înregistrată vreodată pe teritoriul scoțian.
Operațiunea de recuperare a fost realizată în 2018 de o echipă condusă de paleontologul Elsa Panciroli, cercetător independent afiliat muzeelor naționale din Scoția. Extragerea fosilei a prezentat multiple provocări tehnice și logistice.
Poziționarea în stâncile abrupte ale insulei, fragilitatea oaselor și starea fragmentată a specimenului au necesitat o abordare extrem de prudentă pentru evitarea deteriorării.
Proiectul a fost realizat cu sprijinul cercetării International din Canada și asistența echipei locale Bella Jane din Elgol. Analiza științifică a fosilei indică că aceasta aparține unui dinozaur ornitopod, un grup care include specii precum Iguanodon și Parasaurolophus.
Specimenul, datat la aproximativ 166 milioane de ani, reprezintă unul dintre cei mai timpurii reprezentanți ai acestui grup taxonomic. Studiul structurii osoase arată că exemplarul avea dimensiunea unui ponei și vârsta de aproximativ opt ani în momentul morții.
Descoperirea completează semnificativ cunoștințele despre fauna jurasică a Insulei Skye, cunoscută anterior mai ales pentru amprentele fosilizate de dinozaur identificate în zonele Corran, Brother’s Point și Duntulm.
Spre deosebire de urmele fosilizate, care oferă informații limitate despre anatomia acestor animale, noul specimen reprezintă cel mai complet schelet de dinozaur descoperit până în prezent pe teritoriul Scoției.
