Cercetătorii de la Universitatea New Curtin din vestul Queensland, Australia, au făcut recent o descoperire interesantă în timpul săpăturilor. Aceștia au găsit oase fosilizate datând de acum o sută de milioane de ani, aparținând unei noi specii de pterozaur.
Pterozaurii au fost reptile zburătoare care au cutreierat cerul timp de aproximativ 160 de milioane de ani, o perioadă importantă din epoca dinozaurilor. Ei sunt cunoscuți ca fiind primele vertebrate care au dezvoltat capacitatea de a zbura în mod activ fără pene.
Aripile lor erau unice, fiind formate dintr-o membrană de piele întinsă între corpurile lor și cele patru degete alungite. Această caracteristică le-a permis să alunece, să zboare și să se deplaseze pe sol, demonstrându-și adaptabilitatea în diferite medii.
Pterozaurii aveau o gamă largă de dimensiuni, de la creaturi mici, de mărimea unei păsări, precum Nemicolopterus, până la creaturi masive, precum Quetzalcoatlus din America de Nord, cu o anvergură a aripilor de peste zece metri, ceea ce le face cele mai mari creaturi aeriene din istorie.
Erau, de asemenea, diverse în ceea ce privește nișele lor ecologice, ocupând diverse habitate, de la zonele de coastă la regiunile interioare. Aceste reptile străvechi au prezentat o serie de comportamente de hrănire, de la pescuitul în mare la scormonitul pe uscat.
În 2021, o nouă specie de pterozaur numită Haliskia peterseni a fost identificată de paleontologi, datorită rămășițelor fosilizate dezgropate de curatorul muzeului Kronosaurus Korner, Kevin Petersen.
Caracteristicile unice ale acestui specimen, cum ar fi forma craniului, dispunerea dinților și structura oaselor umărului, l-au plasat în grupul Anhanguerian, cunoscut ca fiind un animal care a locuit în diferite părți ale lumii, inclusiv în Brazilia, Anglia, Maroc, China, Spania și Statele Unite.
Scheletul fosil, complet în proporție de 22%, cuprinde maxilare inferioare, dinți, oase de aripă, o parte dintr-un picior și oase delicate ale gâtului, potrivite pentru a consuma pește și cefalopode.
Cu o anvergură a aripilor de aproximativ 4,6 metri, acest pterozaur, care a trăit în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani, a fost probabil un prădător formidabil în regiunea în care se află acum coasta de sud a statului Victoria, Australia. Detaliile acestei descoperiri semnificative sunt documentate în Scientific Reports.
