O cercetare științifică efectuată în cadrul Institutului de Cercetare a Diabetului și Bolilor Metabolice de la Centrul Helmholtz din München, în colaborare cu Universitatea din Tübingen și Centrul de Cercetare a Diabetului German, a examinat efectele unei diete hipercalorice asupra creierului uman.
Studiul, care a implicat 29 de bărbați sănătoși cu vârste între 19 și 27 de ani și un indice de masă corporală între 19 și 25 kg/m², a investigat impactul unui regim alimentar bogat în alimente ultraprocesate pe parcursul a cinci zile.
Participanții au fost împărțiți în două grupuri: un grup de optsprezece persoane care a urmat o dietă hipercalorică cu un surplus de 1.500 kcal zilnic din alimente ultraprocesate, și un grup de control format din unsprezece persoane care și-au menținut dieta obișnuită.
Activitatea fizică a tuturor participanților a fost limitată la mai puțin de 4.000 de pași pe zi. La finalul perioadei de studiu, grupul care a urmat dieta hipercalorică a înregistrat o creștere medie a aportului caloric zilnic de aproximativ 1.200 kcal.
Deși nu s-au observat modificări semnificative ale greutății corporale, conținutul de grăsime hepatică a crescut de la 1,55% la 2,54%. Sensibilitatea periferică la insulină și markerii inflamatori au rămas nemodificați.
Evaluările prin imagistică prin rezonanță magnetică funcțională au relevat modificări ale reactivității creierului la insulină. Testele efectuate au arătat o creștere temporară a reactivității insulinei în cortexul insular drept și zonele ME.
La o săptămână după revenirea la dieta normală, s-a constatat o reducere semnificativă a acestei activități în regiunile asociate cu funcțiile cognitive, precum hipocampul și girusul fusiform. Cercetarea a evidențiat și efecte asupra proceselor de învățare asociate recompensei.
Participanții care au urmat dieta hipercalorică au manifestat o sensibilitate redusă la recompense și o reactivitate crescută la pedeapsă. Aceste modificări au persistat parțial chiar și după o săptămână de alimentație normală.
Conform studiului publicat în revista Nature Metabolism, consumul de alimente ultraprocesate, chiar și pentru o perioadă scurtă, poate avea efecte prelungite asupra funcțiilor cerebrale și metabolice.
Modificările observate în reactivitatea la insulină și în mecanismele de învățare asociate recompensei subliniază rolul unei alimentații echilibrate în menținerea sănătății cerebrale și prevenirea afecțiunilor metabolice.
