Asteroidul Bennu, cu dimensiuni comparabile cu cele ale Centrului de Comerț World, are o probabilitate de 0,037% de a se ciocni cu Pământul la 24 septembrie 2182. Deși riscul este redus, Bennu este considerat unul dintre cele mai periculoase obiecte cerești pentru planeta noastră.
Un studiu recent a simulat impactul asteroidului Bennu asupra Pământului, evidențiind consecințe climatice și ecologice majore. Bennu este un asteroid relativ mic care trece pe lângă Pământ aproximativ la fiecare șase ani.
Se presupune că este un fragment dintr-un asteroid de carbon mult mai mare, desprins acum 700 de milioane până la 2 miliarde de ani. Misiunea NASA OSIRIS-REx a colectat o mostră din Bennu în 2020, aducând-o pe Pământ în 2023.
Analiza mostrei a confirmat prezența unor elemente esențiale pentru apariția vieții. Deplasându-se cu o viteză de aproximativ 101.400 km/h, Bennu ar putea reprezenta o amenințare pentru Pământ.
Un studiu sud-coreean a analizat impactul unui asteroid de dimensiunea lui Bennu asupra Pământului și a climatului. Rezultatele indică posibile perturbări climatice cu o durată de până la patru ani.
În cel mai pesimist scenariu, sute de milioane de tone de praf ar putea bloca lumina solară, afectând creșterea plantelor.
Studiul, publicat în Advances in Science, estimează că impactul ar putea proiecta între 100 și 400 de milioane de tone de praf în atmosferă, afectând climatul global, compoziția aerului și fotosinteza plantelor terestre și a planctonului oceanic.
Scenariul este asemănător cu impactul asteroidului Chicxulub, care a dus la dispariția dinozaurilor. Printre consecințe s-ar putea număra o scădere a temperaturilor globale cu până la 4°C, o reducere cu 15% a precipitațiilor și o diminuare cu 32% a stratului de ozon.
O iarnă prelungită ar afecta creșterea plantelor, reducând fotosinteza cu 20-30% în ecosistemele terestre și marine, cu impact asupra securității alimentare globale.
Fierul rezultat din impact ar putea ajunge în oceane, stimulând creșterea fitoplanctonului și zooplanctonului, care și-ar putea reveni în șase luni, mai rapid decât plantele terestre. Acest fenomen ar putea atenua unele dintre efectele negative.
Deși probabilitatea unui impact este scăzută, comunitatea științifică tratează serios amenințarea asteroizilor. Misiunea DART a NASA a demonstrat posibilitatea modificării traiectoriei unui asteroid. Asteroidul 2024 YR4 prezintă o probabilitate de 2,2% de a lovi Pământul în 2032.
Se speră că progresele tehnologice vor oferi soluții de apărare planetară.
