Un lac glaciar uriaș din estul Groenlandei s-a rupt, eliberând peste 3.000 de miliarde de litri de apă de topire într-un fiord. Acest fenomen, observat de cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga, a avut loc în decursul a câtorva săptămâni.
Lacul Catalina, aflat în estul Groenlandei, a pierdut 154 de metri din adâncime, apa revărsându-se în fiordul Scoresby Sound. Această inundație, considerată printre cele mai mari trei înregistrate vreodată, s-a produs din cauza acumulării apei de topire din ultimii douăzeci de ani.
Acumularea de apă a ridicat ghețarul Edward Bailey, care bloca valea, formând un tunel subglacial lung de 25 de kilometri. Acest tip de inundație, numită inundație de lac glaciar, nu a cauzat pagube umane în Groenlanda din cauza densității populației reduse.
În alte regiuni, precum Himalaya, aceste evenimente pot provoca dezastre majore. Ruperea lacului Catalina este un exemplu al efectelor încălzirii globale. Creșterea temperaturilor accelerează topirea ghețarilor, ducând la formarea unor lacuri glaciare mai mari și mai frecvente.
Aceste lacuri, reținute de baraje naturale de gheață sau rocă, prezintă un risc semnificativ. Milioane de oameni trăiesc sub amenințarea inundațiilor glaciare, în special în zone muntoase dens populate precum Anzii sau Himalaya.
Monitorizarea acestor evenimente este crucială pentru înțelegerea mecanismelor lor și pentru dezvoltarea sistemelor de avertizare.
Este prima dată când un astfel de eveniment a fost observat în timp real cu ajutorul imaginilor din satelit, în ciuda dificultăților legate de noaptea polară și de acoperirea norilor.
Ruperea lacului Catalina a eliberat o cantitate imensă de energie, echivalentă cu producția celei mai mari centrale nucleare din lume funcționând la capacitate maximă timp de douăzeci și două de zile.
Energia degajată ar fi putut alimenta un oraș mic, dar valorificarea ei este dificilă din cauza izolării Groenlandei. Cea mai apropiată localitate se află la 180 de kilometri distanță, cu o populație de doar 350 de locuitori.
Construirea infrastructurii necesare pentru captarea și transportul energiei este, în prezent, imposibilă. Acest eveniment subliniază potențialul energetic al naturii și importanța găsirii unor soluții durabile pentru schimbările climatice.
