O nouă specie de crustacee prădătoare, Dulcibella camanchaca, a fost descoperită la aproape 8.000 de metri adâncime în șanțul Atacama, în largul coastelor Peru și Chile. Această specie de amfipod, un crustaceu din familia creveților, măsoară aproximativ patru centimetri lungime.
Amfipodul se găsește în șanțul Atacama, una dintre cele mai adânci șanțuri oceanice de pe planetă. Crustaceul prădător vânează mici prade în condiții extreme de întuneric, presiune și temperaturi scăzute.
Descoperirea reprezintă primul mare prădător activ cunoscut din genul său la o asemenea adâncime.
Descoperirea a fost făcută în timpul expediției din 2023 a Sistemului Integrat de Observare a Oceanelor Adânci (IDOOS), condusă de cercetători de la Instituția Oceanografică Woods Hole și de la Instituto Milenio de Oceanografía din China.
Expediția a explorat procesele geofizice și oceanografice din regiunea șanțului Atacama. Patru exemplare au fost colectate cu ajutorul unui vehicul special de aterizare echipat cu capcane cu momeală. Analizele genetice au confirmat că este vorba despre o specie nouă, aparținând unui gen necunoscut.
Exoscheletul lui Dulcibella camanchaca prezintă structuri biomoleculare unice pentru a rezista la presiuni extreme. Metabolismul său este adaptat la resurse alimentare limitate, iar bioluminiscența ar putea juca un rol în comunicare sau vânătoare.
Cercetările viitoare ar putea dezvălui și alte forme de viață în șanțul Atacama și vor contribui la o mai bună înțelegere a provocărilor ecologice din aceste zone adânci.
Adaptarea speciei la mediul extrem este studiată pentru potențiale aplicații în materiale rezistente la presiune sau tehnologii de explorare subacvatică.
