O echipă de cercetători americani a descoperit un acvifer impresionant în statul Oregon, situat în zona Cascade Range. Acest acvifer, despre care se estimează că deține zeci de kilometri cubi de apă, încă este subiectul studiilor științifice, fiind excluse momentan orice încercări de exploatare.
Potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Oregon, corpul de apă din acest acvifer ar putea avea un volum de până la 81 de miliarde de metri cubi, comparabil cu Lacul Geneva din Elveția, cea mai mare rezervă de apă de suprafață din Europa de Vest.
Studiile publicate în jurnalul PNAS descriu acest acvifer ca pe un rezervor uriaș, cu apă depozitată în stâncile vârfurilor montane, similar unui turn de apă natural. Există chiar și posibilitatea ca această zonă, Cascade Range, să fie cel mai mare acvifer vulcanic de acest tip din lume.
Pe lângă dimensiunea sa, riscurile asociate cu acest acvifer sunt semnificative. Gama Cascadelor, cu vârfurile sale vulcanice proeminente, cum ar fi Muntele Rainier și Muntele Saint Helens, care și-a făcut ultima erupție majoră în 1980, prezintă provocări pentru accesibilitate.
Orice tentativă de a explora sau exploata această resursă ar putea fi periculoasă, dat fiind faptul că interacțiunea apei cu magma ar putea genera reacții explozive, capabile să altereze dramatic peisajul geologic.
Cercetătorii se concentrează pe înțelegerea mai profundă a acestei descoperiri, analizând scenarii în care acviferul ar putea fi în pericol într-un climat marcat de secete.
Cele mai mari precauții sunt exercitate în abordarea unui astfel de fenomen natural complex, fără a precipita vreun demers de utilizare a resurselor sale, păstrând distanța de exploatare pentru moment.
