Cheile Verdon, situate în departamentele Alpes-de-Haute-Provence și Var din Franța, reprezintă cel mai mare canion din Europa, cu o lungime de 25 de kilometri și o adâncime de aproximativ 700 de metri.
Această formațiune geologică impresionantă, sculptată de râul Verdon, separă Prealpi de Sud de cei de Nord, fiind mărginită de pereți stâncoși care se ridică până la înălțimi de peste 1500 de metri.
Parcul Natural Regional Verdon, care se întinde pe o suprafață de 188.000 de hectare, cuprinde șase zone distincte: Platoul Valensole cu câmpurile sale de lavandă, Lacul Sainte-Croix, Câmpiile și Dealurile Haut-Var, Prealpii, Cheile Verdon și Platoul Canjuers.
Râul Verdon își începe călătoria la Col d’Allos și, după un traseu sinuos de peste douăzeci de kilometri, se varsă în Lacul Sainte-Croix. Ecosistemul acestei zone adăpostește specii rare și protejate de floră, precum Doradille du Verdon și Raiponce de Villars.
În ceea ce privește fauna, aici se găsesc specii precum vulturul călugăr, vulturul regal, diverse specii de lilieci, păstrăvul comun și șopârla ocelată. Flora include plante precum saxifraga cu frunze opuse, fritillaria pirenaică, orhidee sălbatice, și alte specii endemice.
Cheile Verdon au devenit o destinație importantă pentru turismul activ și sporturile în aer liber. Zona atrage anual numeroși alpiniști, practicanți de caiac și drumeți, oferind o varietate de trasee și activități între cornișele stâncoase și apele limpezi ale râului.
Cu toate acestea, dezvoltarea turismului de masă, modificările habitatelor naturale și schimbările climatice exercită o presiune semnificativă asupra ecosistemului local, amenințând supraviețuirea unor specii protejate.
Teritoriul oferă, de asemenea, oportunități pentru sporturi extreme precum parapanta, escalada și canioning, toate acestea fiind practicate sub supravegherea profesioniștilor din domeniu.
Traseele via ferrata și potecile montane permit vizitatorilor să exploreze peisajele spectaculoase ale regiunii, contribuind la statutul Cheilor Verdon ca destinație principală pentru turismul sportiv în Franța.
