Într-un sector al universului, astronomii au identificat o planetă extrem de ușoară care orbitează în jurul pulsarului PSR J0337+1715. Această planetă prezintă doar jumătate din masa Lunii, ceea ce o face una dintre cele mai mici descoperite vreodată în afara sistemului nostru solar.
Dacă se confirmă, descoperirea oferă o nouă perspectivă asupra sistemelor stelare extreme și ar putea schimba ceea ce știm despre formarea și supraviețuirea planetelor în condiții dificile.
Un pulsar, precum PSR J0337+1715, este o stea neutronică, formată după colapsul unei stele masive într-o explozie de supernovă. Rotația rapidă a acestor pulsari creează un câmp magnetic puternic și emite impulsuri regulate de radiații, detectabile de pe Pământ.
Situat la aproximativ 1.000 de ani lumină distanță, PSR J0337+1715 face parte dintr-un sistem complex, orbitând alături de două pitice albe. Detectarea planetei s-a realizat prin analiza variațiilor în impulsurile radio ale pulsarului, ceea ce a sugerat prezența unui corp mic pe orbită.
Echipa condusă de Dr. Guillaume Voisin de la CNRS a calculat că aceasta ar avea masa echivalentă cu 0,4% din cea a Pământului, făcând-o una dintre cele mai ușoare planete cunoscute dincolo de sistemul solar. Surviving în acest mediu ostil face ca existența acestei planete să fie remarcabilă.
Formarea ei s-ar putea să fi avut loc din resturile rămase după evenimente cataclismice care au influențat acest sistem stelar. Importanța acestei descoperiri nu se limitează doar la astronomie; oferă un context pentru testarea legilor fizicii.
Sistemul PSR J0337+1715 permite verificarea teoriei relativității generale a lui Einstein cu o precizie nemaiîntâlnită, observând dacă diferitele corpuri astrale răspund simetric la gravitație.
Până acum, relativitatea generală s-a dovedit exactă, dar prezența acestei mici planete ar putea influența rezultatele și ar putea stimula cercetări asupra teoriilor alternative ale gravitației.
