O singură regină fertilizată, ascunsă într-un vas de ceramică adus din China, a ajuns în Franța în 2004. A fost suficient. În două decenii, din acel moment aparent banal, s-a născut una dintre cele mai rapide și devastatoare invazii biologice pe care le-a cunoscut Europa.
Specia Vespa velutina nigrithorax, cunoscută drept viespea asiatică, a cuprins Franța și s-a răspândit în peste zece țări. Analizele genetice sunt fără echivoc: fiecare individ din populația europeană coboară dintr-o singură matcă fecundată.
La sfârșitul anului 2006, în sud-vestul Franței existau deja 223 de cuiburi în 13 departamente. Șapte ani mai târziu, viespea ajunsese în Normandia și Bretania. În 2025, este prezentă în peste 90 de departamente franceze. Avansul mediu este cuprins între 78 și 100 de kilometri pe an.
Mecanismul din spatele acestei expansiuni este implacabil. Un singur cuib produce câteva sute de fondatoare – regine care vor ierna în pământ sau în cioturi și care, la jumătatea lunii februarie, ies la lumină pentru a întemeia colonii noi.
Spania a fost atinsă în 2010, Portugalia în 2011, Italia în 2012. Ungaria a înregistrat primele cuiburi în 2024. În total, 15 țări europene sunt acum afectate.
Sunt albinele europene condamnate la extincție?
Albinele domestice europene, Apis mellifera, nu au evoluat alături de acest prădător. Verișoarele lor asiatice, Apis cerana, au dezvoltat de-a lungul a milioane de ani o apărare eficientă: „înfășurarea termică” – înconjoară intrusul și îl ucid prin căldură.
Albinele europene nu au cunoscut niciodată viespea asiatică până la începutul anilor 2000. Prin urmare, nu au niciun mecanism de apărare. Consecințele pe teren sunt brutale. În Orne, un apicultor a văzut cum stupina i s-a redus de la 85 de stupi la doar 10 între august și decembrie 2025.
Viespea asiatică lovește cel mai puternic vara și toamna, exact când colonia de albine este în declin natural, iar cea a viespei atinge apogeul. Sincronismul ucide. În fiecare an, 20% dintre albinele domestice franceze mor din cauza atacurilor.
Un studiu al Muzeului Național de Istorie Naturală arată că un singur cuib consumă în medie peste 11 kilograme de insecte între martie și octombrie, dintre care aproximativ 38% sunt albine domestice.
În 2024 și 2025, platformele de raportare au identificat între 13.000 și 15.000 de cuiburi declarate pe an în Franța – iar numărul real este mult mai mare. Impactul economic doar din pierderile de colonii ajunge la 30,8 milioane de euro pe an.
Poate șorecarul de miere să oprească invazia?
Până acum, niciun prădător european nu părea capabil să atace cuiburile de viespi asiatice. Însă un studiu spaniol din 2024 a schimbat această imagine. Șorecarul de miere, un răpitor insectivor comun în Franța, a fost observat atacând cuiburile.
Penele dese și solzii de protecție din jurul ochilor și al ciocului îl fac aproape imun la înțepături. Monitorizează zborul adulților, îi urmărește până la cuib, apoi folosește ghearele puternice și ciocul pentru a dezgropa cuiburile și a se hrăni cu larvele.
Studiul estimează că fiecare pereche de șorecari elimină între 67 și 83 de colonii de viespi asiatice pe an. Cifra este spectaculoasă, însă nuanța este crucială. În Franța există doar aproximativ 20.000 de perechi de șorecari. Nu vor face să dispară viespea asiatică.
În plus, spre deosebire de temeri, șorecarul nu atacă stupii – studiul nu a observat nicio prădare asupra albinelor.
Pe de altă parte, în provincia Pontevedra, din Spania, numărul șorecarilor s-a triplat de la apariția viespii asiatice în 2014, semn al unei adaptări naturale aflate în stadii incipiente.
Pe plan legislativ, o lege împotriva viespei asiatice a fost adoptată în unanimitate de Adunarea Națională pe 6 martie 2025, după un vot identic în Senat în 2024. Planul național lansat în martie 2026 în Vosgi alocă 3 milioane de euro pe an, timp de 6 ani.
În comparație, pierderile anuale calculate de UNAF se ridică la 98 de milioane de euro – adică doar 3% din costul inacțiunii. Tentația capcanelor artizanale rămâne puternică. Sute de mii de grădini instalează sticle cu momeală în fiecare primăvară.
Toate studiile științifice arată însă că, în medie, peste 99% dintre insectele capturate sunt din alte specii. Agenția Națională de Securitate în Sănătate recomandă să nu se instaleze astfel de capcane de mari dimensiuni, subliniind impactul lor limitat.
Distrugerea țintită a cuiburilor rămâne, deocamdată, cel mai eficient răspuns. Dar fiecare cuib poate elibera zeci de regine noi, capabile să întemeieze colonii în primăvara următoare. Lupta seamănă mai degrabă cu o cursă de anduranță decât cu o victorie rapidă.
Calea controlului biologic prin șorecarul de miere deschide o perspectivă promițătoare, cu condiția ca pădurile de foioase și copacii bătrâni unde cuibărește acest prădător să fie protejați activ – în loc să așteptăm ca natura să repare singură un dezechilibru născut din comerțul global.
