La 100 de metri sub pământ, în apropiere de Geneva, se pregătește o mașinărie care va rescrie legile Universului. Tunelul său – de 91 de kilometri – va străbate granițele Europei, iar energia pe care o va elibera va fi de șapte ori mai mare decât orice a realizat omenirea până acum.
Proiectul se numește Future Circular Collider (FCC). Și dacă totul merge conform planului, el va intra în funcțiune abia peste câteva decenii. În 2040, cercetătorii vor porni prima fază: un ciocnitor electroni-pozitroni care va genera miliarde de bosoni Higgs.
Abia după 2080, a doua etapă – un accelerator proton-proton – va atinge energii de 100 de teraelectronvolți, recreând pentru o fracțiune de secundă condițiile de după Big Bang. În spatele acestor cifre astronomice se ascunde o întrebare simplă: ce nu știm încă?
Modelul standard al fizicii particulelor, confirmat spectaculos în 2012 odată cu descoperirea bosonului Higgs la Large Hadron Collider, este incomplet. El nu explică materia întunecată – substanța invizibilă care alcătuiește aproximativ 85% din masa Universului.
Nu spune nimic despre energia întunecată, forța care accelerează expansiunea cosmosului. Și nici nu poate răspunde de ce Universul nostru este plin de materie, nu de antimaterie. FCC este răspunsul la aceste tăceri.
Un tunel de peste trei ori mai lung decât cel al LHC-ului actual, săpat în roca de sub Elveția și Franța. Magneți supraconductori de generație următoare, capabili să ghideze particule la viteze apropiate de lumină. Și un cost estimat la 16 miliarde de dolari.
Fiecare detaliu tehnic a fost studiat în peste 100 de scenarii diferite, pentru a găsi cel mai bun amplasament și cele mai mici efecte asupra mediului. Dar obstacolele rămân uriașe.
Nu e vorba doar de inginerie – ci de bani, de voință politică și de un angajament pe termen lung care depășește ciclurile electorale ale oricărei țări. Consiliul CERN se va reuni în 2026 pentru a analiza concluziile studiului de fezabilitate. O decizie finală va veni abia în 2028.
Până atunci, lumea științei așteaptă să afle dacă Europa și partenerii săi globali sunt gata să finanțeze cea mai mare mașină a cunoașterii construită vreodată.
