Peste 250 de milioane de ani, toate continentele se vor uni într-un singur bloc. Și mamiferele, probabil, nu vor mai exista. Cercetătorii de la Universitatea din Bristol au calculat un scenariu care pare desprins dintr-un film SF, dar este susținut de geologie și astronomie.
Pământul are un obicei ciclic: la fiecare 600 de milioane de ani, fragmentele uscatului se adună într-un supercontinent, apoi se sparg din nou. Ultima dată s-a numit Pangea și s-a format acum 335 de milioane de ani.
A început să se despartă acum 175 de milioane de ani, dând naștere continentelor pe care le cunoaștem azi. Ce urmează?
Un model realizat în 2020 de Alexander Farnsworth și colegul său Christopher Scotese, geofizician pensionar de la Universitatea din Texas, arată că următorul supercontinent – botezat Pangea Ultima, sau Amasia – se va înșira de-a lungul ecuatorului.
Va fi o masă de uscat uriașă, presărată cu vulcani, cu întinderi vaste plate și departe de orice ocean. Clima va fi infernală. Soarele însuși contribuie: la fiecare 110 milioane de ani, energia lui crește cu 1%. Peste 250 de milioane de ani, adunat, efectul este semnificativ.
Mai mult, uscatul se încălzește mai repede decât apa. Continentele înghesuite într-un singur loc vor înregistra temperaturi care urcă vertiginos. Topografia joacă un rol decisiv.
Astăzi, ploaia și dioxidul de carbon reacționează cu mineralele de pe versanții munților și dealurilor, iar CO₂ este transportat pe fundul oceanelor și eliminat treptat din atmosferă. Pe un supercontinent plat, acest proces natural de răcire funcționează mult mai slab.
În plus, vulcanii lui Pangea Ultima vor elibera cantități masive de CO₂, amplificând efectul de seră. Modelul climatic rezultat este brutal.
Cercetătorii au concluzionat că mamiferele – o clasă de vertebrate care există de circa 250 de milioane de ani – nu vor putea supraviețui în astfel de condiții. Căldura extremă le va face viața imposibilă pe aproape întreaga suprafață a supercontinentului.
Dr. Farnsworth admite că, poate, câteva specii izolate vor găsi refugii la marginea uscatului. Dar, spune el, dominația mamiferelor, care a început odată cu sfârșitul dinozaurilor, se va sfârși. Probabil, reptilele cu sânge rece, mai tolerante la căldură, le vor lua locul.
