Microbiota intestinală joacă un rol important în eficacitatea tratamentelor împotriva cancerului, conform cercetărilor recente.
Oamenii de știință au identificat o bacterie specifică capabilă să amplifice efectele imunoterapiei, deschizând noi perspective pentru îmbunătățirea tratamentelor oncologice.
Cercetătorii au fost intrigați de diferențele semnificative observate între pacienții care răspund bine la imunoterapie și cei care nu beneficiază de aceste tratamente.
Inhibitorii de puncte de control imunitar funcționează prin eliminarea barierelor care împiedică sistemul imunitar să atace celulele canceroase, însă eficacitatea lor variază considerabil între pacienți.
Echipa condusă de Dr. Hiroyoshi Nishikawa de la Centrul Național de Cancer din Tokyo a investigat rolul microbiotei intestinale în acest fenomen.
Comparând probele biologice ale pacienților care au răspuns bine la tratament cu cele ale pacienților fără răspuns terapeutic, cercetătorii au efectuat transplanturi de microbiotă la rozătoare cu tumori.
Animalele care au primit microbiota provenită de la pacienții responsivi au demonstrat, la rândul lor, un răspuns terapeutic superior. După aproximativ un an și jumătate de investigații, oamenii de știință au identificat bacteria responsabilă: Hominenteromicrobium mulieris.
Această bacterie, până acum puțin studiată, este prezentă în mod natural în intestinul uman, în medii sărace în oxigen și bogate în nutrienți. Mecanismul de acțiune al H. mulieris implică stimularea celulelor dendritice, componente esențiale ale sistemului imunitar.
Aceste celule detectează semnalele de pericol și migrează în tumori, unde activează limfocitele T responsabile de eliminarea celulelor canceroase. Prin intensificarea acestui proces, bacteria potențează efectele imunoterapiei.
Deși alte microorganisme intestinale au fost anterior asociate cu eficacitatea imunoterapiei, H. mulieris pare să aibă un efect mai pronunțat și mai consistent în comparație cu bacteriile studiate anterior.
În urma acestor rezultate promițătoare, echipa Dr. Nishikawa colaborează cu o companie de biotehnologie pentru a pregăti un studiu clinic în anii următori.
Scopul acestuia este de a verifica dacă bacteria poate îmbunătăți eficacitatea inhibitorilor de puncte de control la oameni, similar cu efectele observate la modelele animale.
Cercetătorii păstrează totuși o atitudine prudentă, recunoscând complexitatea microbiotei umane și improbabilitatea ca o singură bacterie să optimizeze răspunsul imunitar la toți pacienții.
Această descoperire se înscrie însă în tendința către o medicină personalizată, unde ar putea fi administrate în viitor combinații bacteriene adaptate fiecărui pacient pentru a maximiza șansele de succes terapeutic.
Cercetarea confirmă importanța crescândă a microbiotei intestinale în strategiile de combatere a cancerului, intestinul putând deveni în anii următori un aliat strategic în lupta împotriva acestei boli.
