Materia cenușie și substanța albă constituie elemente fundamentale ale sistemului nervos central, cu aproximativ 40% din creier fiind substanță cenușie.
Aceasta constă în principal din corpurile celulare neuronale și are un rol crucial în procesarea informațiilor și reglementarea funcțiilor cognitive și motorii.
Substanța cenușie se află în cortexul cerebral și structuri profunde precum hipocampul și ganglionii bazali, fiind implicată în procese esențiale ca memoria și controlul mișcării.
Spre deosebire de substanța albă, care facilitează transmiterea semnalelor între diverse regiuni cerebrale, substanța cenușie este centrul pentru analiză și integrarea informațiilor. Cercetătorii analizează cum sarcina poate modifica structura substanței cenușii și implicațiile sale.
Un studiu al cercetătorilor de la Universitatea Autonomă din Barcelona și al altor instituții prestigioase a utilizat tehnici avansate de neuroimagistică pentru a investiga modificările structurale ale creierului femeilor însărcinate.
Studiul, desfășurat pe o cohortă de 179 de gravide, a urmărit schimbările din creier în timpul celui de-al doilea și al treilea trimestru de sarcină, precum și în primele șase luni postpartum.
Această cercetare a confirmat că volumul substanței cenușii urmează un model în formă de U, scăzând spre sfârșitul sarcinii și recuperându-se parțial după naștere. Schimbările sunt mai pronunțat observabile în rețeaua de mod implicit, asociată cu cogniția socială, și afectează 94% din creier.
Pentru a diferenția efectele biologice ale sarcinii de experiența maternității, au fost incluse în studiu și femeile neînsărcinate ai căror parteneri erau însărcinați.
Rezultatele arată că modificările cerebrale sunt cauzate în principal de procesele biologice ale sarcinii, cu fluctuațiile estrogenului, sulfatul de estriol și sulfatul de estronă având influențe semnificative. Nivelurile de estrogen cresc în timpul sarcinii și se normalizează după naștere.
S-a observat că fluctuațiile mari de estrogen sunt corelate cu scăderi mai mari ale volumului de substanță cenușie și cu o recuperare mai accentuată după nașterea copilului.
Femeile care au raportat o legătură mai puternică cu copilul la șase luni postpartum au prezentat o recuperare mai mare a volumului de substanță cenușie.
Aceste descoperiri oferă o perspectivă nouă asupra modului în care sarcina remodelează creierul și evidențiază rolul fluctuațiilor hormonale în diminuarea volumului de substanță cenușie.
Rezultatele studiului sunt esențiale pentru înțelegerea neurobiologiei creierului matern și constituie o bază pentru cercetări viitoare care să analizeze și alte modalități de neuroimagistică și eșantioane mai diverse, inclusiv femei cu tulburări clinice precum depresia postpartum.
Aceste studii viitoare pot furniza înțelegeri mai profunde și aplicații practice pentru sănătatea și bunăstarea mama-copil în această etapă importantă a vieții.
