Cercetătorii australieni de la Institutul de Cercetare Medicală pentru Copii din Sydney au identificat mecanismele care determină modul în care celulele canceroase răspund la radioterapie, oferind noi perspective pentru optimizarea tratamentelor oncologice.
Radioterapia, o metodă fundamentală în tratamentul cancerului, funcționează prin inducerea unor leziuni în ADN-ul celulelor canceroase. Studiile au arătat că aceste celule pot muri în două moduri distincte după expunerea la radiații.
În primul caz, celulele mor în timpul procesului de diviziune celulară, fără a produce un răspuns imunitar. În cel de-al doilea caz, moartea celulară este însoțită de eliberarea unor semnale chimice care activează sistemul imunitar împotriva celulelor canceroase rămase.
Cercetarea condusă de profesorul Tony Cesare a demonstrat că mecanismul de reparare a ADN-ului este factorul determinant în stabilirea tipului de moarte celulară.
Recombinarea omoloagă, un mecanism precis de reparare care utilizează ADN-ul geamăn ca șablon, conduce la o moarte celulară discretă în timpul mitozei. În contrast, mecanismele alternative de reparare, precum îmbinarea la capăt neomolog, duc la o moarte celulară care stimulează răspunsul imunitar.
Această descoperire explică și efectul abscopal, un fenomen în care iradierea unei tumori poate determina regresia metastazelor aflate în alte părți ale corpului, datorită activării sistemului imunitar.
Aceste observații deschid noi posibilități terapeutice, sugerând că blocarea recombinării omoloage ar putea crește eficacitatea radioterapiei prin forțarea celulelor să utilizeze căi de reparare care stimulează răspunsul imunitar.
Implicațiile acestei cercetări se extind și în domeniul medicinei personalizate. Anumite mutații genetice, precum cele ale genei BRCA2, afectează capacitatea de recombinare omoloagă, influențând astfel răspunsul la radioterapie.
Înțelegerea acestor mecanisme ar permite adaptarea tratamentelor în funcție de profilul genetic al fiecărui pacient, conducând la dezvoltarea unor terapii mai eficiente și mai puțin toxice.
