Rămășițele fosile ale celui mai vechi gorgonopsian cunoscut au fost descoperite în regiunea Banyalbufar din Serra de Tramuntana, Mallorca. Exemplarul, care a trăit în urmă cu aproximativ 270-280 milioane de ani, oferă informații valoroase despre evoluția mamiferelor moderne.
Descoperirea include numeroase fragmente osoase bine conservate, printre care un craniu, vertebre, coaste și un femur. Un picior aproape complet recuperat permite cercetătorilor să studieze în detaliu modul de deplasare al acestui animal preistoric.
Până în prezent, fosilele de gorgonopsieni erau cunoscute în principal din regiuni precum Rusia și Africa de Sud. Gorgonopsienii erau prădători cu dinți de sabie care au dominat ecosistemele din perioada permiană.
Aparținând grupului sinapside, aceste animale reprezintă o etapă intermediară între reptile și mamifere. Anatomia lor includea picioare poziționate mai vertical decât cele ale reptilelor, permițându-le o locomoție eficientă, adaptată pentru alergare și vânătoare.
În perioada permiană, teritoriul actual al Mallorcăi făcea parte din supercontinentul Pangea și era situat la o latitudine apropiată de ecuator, similar cu poziția actuală a Congo sau Guineea. Clima era caracterizată de alternanța între sezoane foarte umede și foarte uscate.
Zona în care au fost găsite fosilele era o câmpie inundabilă cu iazuri temporare, unde gorgonopsienii coexistau cu alte specii, precum reptilele erbivore captorinide moradisaurine.
Această descoperire are o importanță deosebită pentru Insulele Baleare, unde majoritatea fosilelor identificate anterior proveneau din perioade mai recente, precum Pleistocenul și Holocenul.
Noile dovezi permit cercetătorilor să aprofundeze studiul ecosistemelor preistorice din regiune și să înțeleagă mai bine evoluția prădătorilor și a mamiferelor timpurii.
