Autoritățile statului australian Queensland au anunțat dispariția a 323 de flacoane conținând viruși infecțioși din Laboratorul de virologie de sănătate publică. Incidentul, descoperit în august 2023, s-a produs în 2021 când un congelator care conținea probele s-a defectat.
Departamentul Queensland Health a fost însărcinat să investigheze acest caz, considerat o încălcare gravă a protocoalelor de biosecuritate.
Probele dispărute includ aproximativ 100 de flacoane cu virusul Hendra, două flacoane cu hantavirus și 223 de flacoane cu mostre de lyssavirus, care include virusul rabiei.
Virusul Hendra, care afectează în principal caii și se poate transmite la oameni, are o rată de mortalitate estimată la 57% în cazul infecțiilor umane.
Hantavirusul, transmis în special de rozătoare, poate provoca sindrom pulmonar caracterizat prin febră, frisoane și acumulare de lichid în plămâni, având o rată de mortalitate de 38% în cazurile simptomatice.
Infecția cu lyssavirus este aproape întotdeauna fatală după apariția simptomelor, cauzând aproximativ 59.000 de decese anual la nivel mondial. Autoritățile sanitare susțin că nu există dovezi ale unui risc imediat pentru populație.
Virușii necesită condiții specifice pentru a-și menține caracterul infecțios, inclusiv depozitare la temperaturi foarte scăzute (-80°C). În absența acestor condiții, agenții patogeni își pierd rapid capacitatea de infectare.
Queensland Health a implementat măsuri suplimentare de securitate, incluzând instruiri pentru personal și audituri privind procedurile de stocare.
În ultimii cinci ani nu au fost raportate cazuri de infecție cu virusul Hendra sau lyssavirus în Queensland, iar hantavirusul nu a fost niciodată confirmat în Australia. Incidente similare au fost raportate și în alte țări.
În 2014, Institutul Pasteur din Franța a raportat pierderea a 2.349 de tuburi conținând fragmente ale virusului SARS. Aceste situații evidențiază necesitatea consolidării măsurilor de biosecuritate și a protocoalelor de monitorizare în facilitățile de cercetare biomedicală.
