Kyawthuite, recunoscut ca mineral distinct în 2015, este considerat cel mai rar mineral de pe Pământ, existând un singur exemplar cunoscut, expus la Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles.
Având formula chimică Bi3Sb5O4, kyawthuite este un mineral de culoare portocaliu-roșiatic, din grupul oxizilor. Compoziția sa sugerează formarea în pegmatite, roci magmatice cu cristale mari. Structura sa cristalină este formată din foi de octaedre (Sb5O6) paralele cu atomi de Bi3+.
Acest mineral este cunoscut în general în formă sintetică. Mineralogul Kyaw Thu a descoperit un exemplar natural unic în 2010, într-o piață din Chaung Gyi, Myanmar. Inițial, a crezut că este vorba despre scheelit, un mineral de tungstat de calciu.
După ce l-a tăiat și lustruit, rezultând o piatră de 1,61 carate, a observat proprietăți neobișnuite: o nuanță portocalie saturată cu reflexii roșiatice și o dungă albă.
Institutul Gemologic al Americii din Bangkok a confirmat caracterul excepțional al pietrei, identificând-o ca antimonat de bismut (Bi3Sb5O4). Analizele indică o origine magmatică legată de pegmatite, roci formate prin răcirea lentă a magmei bogate în elemente volatile în scoarța terestră.
Kyawthuite s-ar fi format printr-un proces unic printre alte cristale mai comune. Venele tubulare din structura sa sugerează tensiuni mecanice intense în timpul cristalizării.
Semnătura sa chimică, cu prezența niobiului, titanului, wolframului și uraniului, este caracteristică formațiunilor pegmatitice.
Deși pegmatitele sunt comune în regiunea descoperirii, existența unui singur exemplar de kyawthuite sugerează o combinație unică de condiții de mediu și factori geologici, posibil irepetabilă în istoria geologică cunoscută.
