Piața călătoriilor cu baloane în stratosferă se extinde, iar start-up-ul francez Zephalto se numără printre noii participanți, având ca obiectiv transportul pasagerilor la altitudini de peste 25 de kilometri.
Costul estimat pentru această experiență este de aproximativ 170.000 de euro per persoană, într-un cadru de lux la bordul capsulei. Pe această piață în plină dezvoltare, care vizează zboruri între zece și cincizeci de kilometri altitudine, Zephalto se alătură altor companii.
Printre acestea se numără Space Perspective, cunoscută pentru planurile sale legate de cabina presurizată Neptun, World View Enterprises, cu capsula Explorer, și Iwaya Giken, care dezvoltă o capsulă cu două locuri.
Pentru realizarea proiectului său, Zephalto a stabilit o colaborare cu Centrul Național de Studii Spațiale (CNES), Agenția Spațială Franceză, valorificând experiența de șase decenii a acesteia în zborurile cu baloane.
Capsula presurizată, propulsată de un balon imens umplut cu hidrogen sau heliu, este concepută să atingă aproximativ 25 de kilometri deasupra solului, oferind o perspectivă unică asupra Pământului, unde se poate observa curbura planetei pe fundalul întunericului spațiului.
Primele zboruri sunt planificate să înceapă până în anul 2025. Compania acceptă deja rezervări, solicitând un depozit de 10.000 de euro. Capsula denumită „Le Ballon de Zephalto” va decola dintr-un port spațial francez și va găzdui șase pasageri și doi piloți.
Interiorul său de 20 de metri pătrați, descris ca fiind cel mai spațios disponibil pe piață, a fost proiectat de designerul francez Joseph Dirand. Intenția designerului a fost ca abordarea sa minimalistă să permită pasagerilor să-și concentreze atenția asupra ferestrelor și a priveliștii externe.
Compania subliniază că această capsulă reprezintă o soluție tehnologică avansată, construită de echipe tehnice de top și proiectată de un arhitect renumit pentru lucrările sale în proiecte și interioare de înaltă calitate, menită să ofere condiții optime de confort și siguranță pe parcursul călătoriei.
Zephalto își propune să se distingă de concurență printr-o experiență de lux superioară, incluzând servirea unor preparate culinare rafinate, create de bucătari cu stele Michelin.
Durata totală a unui zbor este de aproximativ șase ore, din care o oră și jumătate sunt alocate ascensiunii, trei ore sunt petrecute în stratosferă, iar o oră și jumătate reprezintă durata coborârii. Până în prezent, Zephalto a efectuat trei zboruri de testare cu balonul său stratosferic.
Niciunul dintre acestea nu a atins încă altitudinea finală vizată. Pentru a demara operațiunile comerciale, compania necesită obținerea certificării de la Agenția Europeană pentru Siguranța Aviației (EASA), recunoscută pentru standardele sale stricte la nivel mondial.
Ulterior, Zephalto vizează realizarea a până la șaizeci de zboruri anual.
