În anul 2003, Wikipedia s-a confruntat cu provocarea de a selecta o imagine reprezentativă pentru conceptul de „oameni” în enciclopedia sa online.
Inițial, a fost aleasă placa Pioneer a NASA din anii ’70, creată de Carl Sagan și echipa sa, care prezenta siluetele stilizate ale unui bărbat și unei femei, concepută pentru potențiale întâlniri cu civilizații extraterestre și atașată sondelor Pioneer 10 și 11.
Această alegere inițială a devenit subiect de controversă din cauza limitărilor sale în reprezentarea diversității rasiale și culturale a umanității, precum și datorită caracterului inadecvat al nudității pentru o platformă educațională globală.
Între 2004 și 2008, comunitatea Wikipedia a purtat dezbateri intense pentru găsirea unei alternative mai potrivite, evaluând mii de propuneri care includeau portrete ale persoanelor din diverse grupuri etnice și simboluri universale.
Soluția adoptată a fost fotografia unui cuplu aparținând etniei Akha din nordul Thailandei, surprins într-un moment cotidian – bărbatul transportând o tijă de banană pentru hrănirea porcilor.
Această imagine a fost considerată relevantă pentru reprezentarea umanității deoarece ilustrează agricultura de subzistență, o realitate fundamentală pentru milioane de oameni la nivel global, îmbinând aspecte ale diversității culturale cu universalitatea experienței umane.
Deși alegerea acestei fotografii nu a întrunit consensul unanim al comunității, ea funcționează ca un compromis eficient între cerințele de reprezentare a diversității umane și necesitatea unei imagini accesibile și comprehensive.
Această selecție rămâne deschisă revizuirii în viitor, reflectând natura evolutivă a modului în care societatea alege să își reprezinte complexitatea și diversitatea.
