Cu doi ani în urmă, o secetă neobișnuit de severă a lovit Brazilia și a transformat unele lacuri în căldări care păreau să fiarbă.
O cercetare recentă reconstituie, pas cu pas, povestea sumbră a sutelor de delfini de apă dulce care au murit în lacul Tefé și în lacurile din același sistem, acolo unde apa a depășit pragul de 40°C. Regiunea, aflată în inima Amazoniei, este deosebit de vulnerabilă la încălzirea globală.
Iar tendința nu dă semne să se oprească. Lacul Tefé este, de fapt, un vast mozaic de lacuri de câmpie inundabilă, în statul Amazonas, în apropiere de orașul Tefé, unde trăiesc peste 50.000 de oameni.
În vara lui 2023, când Brazilia a traversat una dintre cele mai intense secete din istoria sa, apa din Tefé a atins pe alocuri 41°C. În mod obișnuit, în sezonul cald, media nu trece de 30°C. Diferența a fost un șoc termic brutal.
Rezultatul: sute de delfini de apă dulce – printre care și delfini roz – și mii de pești și alte vietăți acvatice au pierit. Această catastrofă ecologică este documentată într-un studiu publicat pe 6 noiembrie 2025 în revista Science.
Cercetătorii de la Institutul Mamirauá pentru Dezvoltare Durabilă din Tefé au reconstruit evenimentele folosind observații satelitare și analize hidrologice. Întrebarea care i-a urmărit: cum au putut muri atâtea animale într-o zonă atent monitorizată de ecologiști?
Lanțul cauzelor a început cu scăderea accentuată a nivelului apei din cauza secetei, ceea ce a expus o suprafață mai mare la radiația solară. A urmat o perioadă de peste zece zile de soare puternic, iar lacurile au acumulat o cantitate excesivă de căldură.
În același timp, apa s-a încărcat cu particule în suspensie – sedimente ridicate de vânt și curenți dintr-un fund tot mai ușor de tulburat pe măsură ce nivelul scădea. Apa a devenit mai închisă la culoare, iar energia solară s-a transformat și mai eficient în căldură.
Potrivit autorilor, unele lacuri au înregistrat variații extreme de temperatură, de până la 13°C în doar câteva ore. Pentru animale, șocul a depășit limita suportabilului. O creștere de ordinul a zece grade în câteva ore este fără precedent, spun oamenii de știință.
Peste 40°C, peștii nu au nicio șansă: enzimele încetează să funcționeze, procesele vitale se opresc. Delfinii au fost prinși ca într-o capcană, fără posibilitatea de a se răci sau de a ajunge în ape mai adânci. Un stres fiziologic insuportabil.
În septembrie 2023, Fondul Mondial pentru Natură a făcut primul bilanț pentru lacul Tefé: 130 de delfini roz (Inia geoffrensis) și 23 de delfini ai Orinocului (Sotalia fluviatilis), aproape 10% din populația locală.
Apoi cifrele au crescut odată cu numărul carcaselor găsite și în celelalte lacuri din rețea. În total, au murit peste 330 de animale. Delfinul roz este deja pe lista speciilor pe cale de dispariție, conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. Contextul este mai larg și mai vechi.
Din anii 1990, lacurile Amazoniei se încălzesc, în medie, cu 0,6°C pe deceniu. Această creștere este alimentată direct de încălzirea oceanelor la nivel global, în special a Atlanticului de Nord.
Fenomenele El Niño amplifică deraierea de la normal, împingând masele de aer umed spre Pacific și lăsând Amazonia fără ploi luni întregi. Lacurile aflate în prima linie devin brusc extrem de vulnerabile la secetă și caniculă.
Pentru autorii studiului, între care și John Melack de la Earth Research Institute (California), ceea ce s-a întâmplat la Tefé este doar începutul crizei. Condiții similare ar putea deveni tot mai frecvente, cu efecte din ce în ce mai grave asupra biodiversității și comunităților locale.
Iar ideea unei întoarceri la normal este imposibilă, chiar dacă emisiile globale de gaze cu efect de seră s-ar opri mâine. Din cauza inerției sistemului climatic, căldura stocată în oceane va continua să perturbe ecosistemele, cu riscul unor noi extincții în masă.
