Astronomii studiază de mult timp modul în care se formează planetele în primele etape ale vieții unei stele. Cu toate acestea, descoperiri recente au pus la îndoială înțelegerea noastră anterioară a acestui proces.
O echipă de cercetători a descoperit planete tinere care au o formă aplatizată, asemănătoare cu bomboanele Smarties, în loc de forma sferică așteptată. Această descoperire a dus la o reevaluare a teoriilor noastre privind formarea planetelor. Formarea planetelor începe odată cu nașterea stelelor în nori de hidrogen gazos.
Acești nori conțin nuclee dense de materie care, în cele din urmă, se transformă în protostele. Aceste protostele sunt înconjurate de un disc rotativ de gaz și praf, cunoscut sub numele de disc protoplanetar. Se crede că planetele se formează în interiorul acestui disc.
Există două teorii principale care explică modul în care se formează planetele în aceste discuri: acreția și fragmentarea discului. Acumularea implică formarea unor corpuri stâncoase mici, numite planetesimale, care acumulează treptat material și se transformă într-un nucleu stâncos.
Odată ce se atinge o anumită masă, aceste nuclee pot atrage și reține un înveliș gazos, devenind planete cu drepturi depline. Pe de altă parte, fragmentarea discului sugerează că în interiorul discului se formează rapid aglomerări masive de material, ceea ce duce la formarea rapidă a giganților gazoși.
În mod tradițional, se credea că aceste planete vor avea o formă sferică, deoarece s-au format prin procesul de acreție. Cu toate acestea, descoperirea recentă a unor planete tinere aplatizate contestă această ipoteză.
Folosind simulări avansate, cercetătorii Adam Fenton și Dimitris Stamatellos au explorat formarea planetelor prin instabilitatea discului. Simulările lor au arătat că diverși factori, cum ar fi temperatura discului și densitatea gazului, pot influența structura 3D a acestor planete formate prin instabilitate.
Factorii externi, cum ar fi brațele spiralate ale unei galaxii sau fuziunile anterioare, pot juca, de asemenea, un rol. Această descoperire evidențiază complexitatea procesului de formare a planetelor și necesitatea de a lua în considerare o varietate de factori de mediu.
De asemenea, necesită continuarea cercetărilor pentru a ne perfecționa înțelegerea formării planetelor și a diferitelor structuri care pot apărea în cadrul sistemelor stelare tinere.
În general, această descoperire ne extinde cunoștințele și ne pune la îndoială ipotezele noastre anterioare, aducându-ne mai aproape de înțelegerea procesului fascinant de formare a planetelor.
