Un virus transmis de insecte, virusul lăstarilor umflați de cacao (CSSV), amenință producția de cacao în Africa de Vest, cu pierderi de recoltă între 15% și 50%.
Descoperit în Ghana în 1936, virusul afectează toate părțile plantei, provocând simptome precum vene roșii pe frunze și umflarea tulpinilor și rădăcinilor.
Metodele tradiționale de control, cum ar fi tăierea copacilor infectați, s-au dovedit insuficiente, ducând la pierderi semnificative, de peste 254 de milioane de copaci în Ghana în anii 1940. Vaccinarea, deși eficientă, este costisitoare pentru micii fermieri și poate reduce randamentul.
Cercetătorii au dezvoltat modele matematice pentru a optimiza plantarea copacilor vaccinați, analizând factori precum viteza de deplasare a insectelor vectoare. Aceste modele permit calcularea distanței ideale între copacii vaccinați și cei nevaccinați pentru a limita răspândirea virusului.
Există două tipuri de modele: unul analizează dinamica transmiterii virusului, luând în considerare distanța dintre copaci, densitatea plantației și mișcările insectelor, iar celălalt utilizează simulări pe computer cu variabile aleatorii pentru a gestiona incertitudinea transmiterii.
Combinând aceste modele cu date empirice și observații pe teren, fermierii pot dezvolta strategii adaptate condițiilor locale.
Pentru a combate eficient amenințarea CSSV, este necesară o abordare globală coordonată, implicând colaborarea dintre institute de cercetare, guverne și organizații internaționale.
Dezvoltarea de soiuri rezistente la virus, instrumente de detectare timpurie și instruirea fermierilor sunt esențiale pentru a proteja producția de cacao și economiile țărilor producătoare.
