O nouă descoperire i-a șocat pe astronomi în timpul celei de-a 55-a Conferințe de Științe Lunare și Planetare din Texas. Cercetătorii au identificat un vulcan masiv pe Marte, denumit „vulcanul Noctis”, situat în apropierea ecuatorului, într-o regiune bine cunoscută.
În ciuda faptului că era vizibil în imaginile anterioare, eroziunea puternică îl ascunsese până acum. Vulcanul are o înălțime de peste 9.000 de metri și se întinde pe o lățime de aproximativ 450 de kilometri. O hartă topografică arată locația și dimensiunile sale. Indicii precum canioanele și mesa confirmă natura sa vulcanică.
Cu rămășițe de fluxuri de lavă și minerale hidratate, istoria îndelungată a activității vulcanului este evidentă. Descoperirea acestui vulcan reprezintă o oportunitate unică de a studia evoluția geologică a planetei Marte și de a căuta semne de viață, potențial ascunse sub suprafața sa înghețată.
