Un copil s-a născut recent în Statele Unite dintr-un embrion uman congelat de peste trei decenii, reprezentând un eveniment rar în domeniul procreării asistate.
Thaddeus Daniel Pierce a venit pe lume în anul 2024, dar existența sa a început în mai 1994, când un cuplu, Linda Arche și soțul ei de atunci, a recurs la fertilizarea in vitro (FIV) după ani de infertilitate.
În urma acestei proceduri, au fost creați patru embrioni, dintre care unul a dus la nașterea fiicei lor, acum în vârstă de 30 de ani. Ceilalți trei embrioni au fost congelați. Acești embrioni au rămas stocați timp de peste 30 de ani.
Ulterior, mama biologică a decis să îi ofere spre adopție, refuzând ca aceștia să fie distruși sau utilizați în scopuri de cercetare. Prin intermediul unei agenții specializate în adopția de embrioni, un alt cuplu, Lindsey și Benjamin Pierce, a acceptat să îi integreze în planul lor parental.
Tehnica de congelare embrionară practicată în anii ’90, cunoscută sub denumirea de „înghețare lentă”, diferă semnificativ de protocoalele moderne. Aceasta expunea embrionii unui risc crescut de formare a cristalelor de gheață, care le puteau deteriora structura.
În prezent, vitrificarea, o metodă de congelare ultrarapidă, asigură o conservare mult mai eficientă a structurilor celulare. Din acest motiv, sarcina obținută din embrionul respectiv a reprezentat o provocare medicală considerabilă.
Majoritatea clinicilor de fertilitate nu ar fi acceptat să utilizeze embrioni atât de vechi. Potrivit lui Beth Button, directorul programului „Snowflakes” care a supervizat adopția, peste 90% dintre centrele americane au refuzat să-i folosească.
Cu toate acestea, embrionii au supraviețuit procesului de decongelare. Doi dintre aceștia au fost ulterior transferați în uterul lui Lindsey Pierce. Nouă luni mai târziu, în 2024, Thaddeus a venit pe lume, într-o stare bună de sănătate, în ciuda unei nașteri dificile.
Acest caz ilustrează, de asemenea, problemele etice asociate cu conservarea și viitorul embrionilor supranumerari. Odată ce o procedură FIV are succes, părinții biologici se pot confrunta cu o dilemă privind soarta embrionilor rămași.
Opțiunile disponibile includ distrugerea, utilizarea în cercetare sau adopția. În situația Lindei Arche, credința creștină a influențat decizia sa.
Ea a ales o agenție care permite adopția „deschisă”, un cadru în care donatorii și primitorii își cunosc identitatea sau sunt cel puțin informați reciproc. La rândul lor, părinții adoptivi, de asemenea credincioși, au acceptat această abordare cu transparență.
Pentru ei, nașterea lui Thaddeus a fost percepută nu doar ca un miracol biologic, ci și ca o continuitate spirituală. De la nașterea primului copil rezultat prin FIV, Louise Brown, în 1978, peste 13 milioane de copii au venit pe lume grație tehnologiilor de procreare asistată.
Aceste cifre subliniază o etapă importantă în istoria medicinei reproductive.
Povestea lui Thaddeus nu doar că stabilește un record mondial pentru longevitatea embrionară, ci demonstrează și că embrionii pot supraviețui decenii întregi, trecând prin schimbări tehnologice și sociale, pentru a deveni într-o zi un copil real, iubit și așteptat.
Progresele în biologia celulară, criogenie și protocoalele FIV deschid noi posibilități. Totuși, această evoluție este însoțită de noi întrebări de natură etică, socială și psihologică, la care va fi necesar să se răspundă în mod colectiv.
