Un virus necunoscut până acum tocmai a demonstrat că poate, teoretic, să infecteze celulele umane. CcCoV-KY43 – așa se numește agentul descoperit la o specie de lilieci din Africa – nu a făcut încă saltul spre oameni, dar cercetătorii au găsit o potrivire alarmantă.
După coșmarul COVID-19, nimeni nu vrea să mai audă de coronavirusuri. Totuși, estimările internaționale spun că există între 38 și 50% șanse ca o nouă pandemie de aceeași amploare să lovească în următorii 25 de ani.
Și, spun specialiștii, la centrul acelei următoare crize s-ar putea afla tot un coronavirus. Nu orice fel, ci unul dintre cele patru subgrupuri ale familiei: alfacoronavirusurile – până acum considerate mai puțin periculoase.
Un studiu publicat pe 22 aprilie 2026 în revista Nature, semnat de biologi britanici și kenyeni, schimbă perspectiva. Cercetătorii au analizat 27 de alfacoronavirusuri izolate de la lilieci africani și au găsit unul care poate recunoaște o proteină-cheie de pe suprafața celulelor umane.
Numele receptorului este CEACAM6 – o moleculă prezentă în plămâni și în sistemul digestiv, responsabilă cu adeziunea și comunicarea între celule. Oamenii de știință au demonstrat în laborator că proteinele de vârf ale virusului CcCoV-KY43 au o compatibilitate semnificativă cu acest receptor.
Cu alte cuvinte, virusul este teoretic capabil să pătrundă în celulele noastre. „Supraexprimarea proteinei umane CEACAM6, exprimată pe scară largă în plămânul uman, a conferit permisivitate celulelor umane refractare în mod normal”, scriu autorii în studiu.
Gazda naturală a acestui candidat serios este liliacul cu nasul inimii (Cardioderma cor), o specie răspândită în Africa de Est – Kenya, Sudan, Tanzania.
Sondajele de teren efectuate în zonele unde acești lilieci trăiesc în apropierea comunităților umane nu au găsit, deocamdată, niciun motiv de alarmă. Virusul nu a infectat pe nimeni. Cu toate acestea, problema nu se oprește aici.
Până la această descoperire, nimeni nu știa că alfacoronavirusurile pot avea o asemenea afinitate cu receptorul CEACAM6. Dintre toate virusurile din acest subgrup, doar doi agenți fuseseră caracterizați complet până acum.
Restul evoluează departe de oameni, într-o zonă gri a necunoscutului, iar această ignoranță este tocmai cea care îngrijorează specialiștii.
De aceea, ei cer acum o supraveghere atentă a virusului CcCoV-KY43 în toată Africa de Est – nu pentru că ar exista un pericol imediat, ci pentru că, pur și simplu, nu știm cum și când ar putea evolua următorul salt.
