Cercetători din Statele Unite au dezvoltat o metodă pentru a transforma lemnul de balsa într-un material transparent. Procedura constă în extragerea din lemn a ligninei și a hemicelulozei, componentele responsabile pentru culoarea și rigiditatea acestuia.
În urma acestui proces, rămâne un cadru structural format predominant din celuloză, cu o textură similară hârtiei. Acest cadru este apoi supus unui tratament cu o soluție specifică.
Compoziția exactă a acestei soluții nu a fost făcută publică de către echipa de cercetare condusă de chimistul Bharat Baruah de la Universitatea Kennesaw State, invocându-se motive legate de secretul industrial.
Materialul transparent rezultat a fost supus unor teste practice, fiind utilizat pentru a înlocui fereastra de sticlă a unei mici căsuțe pentru păsări.
Când ansamblul a fost expus unei lămpi de încălzire, s-a constatat că interiorul căsuței dotate cu fereastra din lemn transparent a menținut o temperatură ambientală cu 9 până la 11 grade Celsius mai redusă decât în cazul utilizării unei ferestre de sticlă convenționale.
Metoda se diferențiază de încercările anterioare prin faptul că nu necesită utilizarea de rășini epoxidice sau alte materiale plastice pentru a stabiliza structura finală.
Abordarea este prezentată ca fiind o alternativă potențial durabilă la producția de sticlă și plastic, având în vedere că evită utilizarea unor substanțe considerate poluante și reduce dependența de materiile prime extrase sau derivate din petrol.
Această inovație a fost prezentată în cadrul conferinței de primăvară a Societății Americane de Chimie, desfășurată la San Diego în perioada 23-27 martie 2025.
