Cancerele contagioase sunt rare în natură, cele mai multe cazuri fiind întâlnite la speciile bivalve, cum ar fi scoicile, stridiile și midiile. Un anumit tip de cancer transmisibil, cunoscut sub numele de Mytilus trossulus Bivalve Transmissible Neoplasia 2 (MtrBTN2), afectează patru specii de midii.
Aceste celule canceroase pot supraviețui în apa de mare timp de câteva zile, dar este puțin probabil ca ele însele să provoace o contaminare pe scară largă. Un studiu recent realizat de o echipă de la Universitatea din Montpellier și de la CNRS s-a concentrat pe 76 de populații de midii de-a lungul coastei Vendée și în sudul Bretaniei.
Aceștia au constatat o incidență mai mare a cancerului transmisibil în porturile maritime, unde poate avea loc contaminarea între diferite populații de midii atașate la coca bărcilor.
Studiul sugerează că întărirea reglementărilor privind „biofouling-ul”, în cazul în care organismele marine se atașează de nave, ar putea contribui la controlul răspândirii MtrBTN2 și la protejarea ecosistemelor de coastă.
În timp ce reglementările privind comerțul internațional abordează problema biofouling-ului, reglementările pentru ambarcațiunile de agrement locale trebuie îmbunătățite pentru a combate eficient epidemia.
