O peșteră din vestul Texasului a relevat o colecție excepțională de arme de vânătoare vechi de 6.500 de ani, oferind informații valoroase despre viața primilor vânători din regiune.
Descoperirea a avut loc în Peștera San Esteban, situată într-o zonă izolată în apropierea Rio Grande, în regiunea Big Bend.
Arsenalul descoperit include săgeți din lemn cu vârfuri de piatră sculptate, un propulsor de proiectile cunoscut sub numele de atlatl și un boomerang drept utilizat pentru vânătoare.
Unele dintre săgeți prezintă indicii că ar fi fost tratate cu substanțe otrăvitoare, o practică rară pentru America de Nord a acelei perioade. Tehnologia de vânătoare demonstrează un nivel avansat de expertiză tehnică.
Propulsorul atlatl permitea aruncarea proiectilelor cu o forță și precizie superioară aruncării manuale, în timp ce boomerangul drept, distinct de varianta australiană care revine la aruncător, era utilizat pentru vânarea prăzii la distanțe scurte.
Peștera a servit multiple scopuri, după cum indică prezența oaselor de animale, a pieilor prelucrate și a coprolitelor. Starea deteriorată a majorității armelor sugerează că locația funcționa și ca atelier de reparații sau depozit pentru echipamentul avariat.
Cercetătorii estimează că acest spațiu era folosit periodic ca tabără de vânătoare sezonieră. Condițiile climatice specifice zonei au contribuit la conservarea extraordinară a materialelor organice.
Mediul arid, temperatura constantă și protecția naturală împotriva radiațiilor UV și a microorganismelor au permis prezervarea obiectelor din lemn, piele și fibre vegetale timp de peste șase milenii.
Această descoperire reprezintă unul dintre cele mai vechi seturi complete de arme găsite pe teritoriul Statelor Unite.
Complexitatea tehnologică a arsenalului și organizarea spațiului demonstrează că aceste comunități preistorice posedau abilități tehnice și sociale avansate, contrazicând presupunerile anterioare despre natura primitivă a acestor grupuri umane.
