Timusul, o glandă situată în partea superioară a pieptului, între stern și inimă, s-a dovedit a avea o importanță mai mare pentru sănătatea adulților decât s-a crezut anterior.
Un studiu recent realizat la Massachusetts General Hospital și publicat în New England Journal of Medicine demonstrează că acest organ, considerat mult timp dispensabil după pubertate, are în continuare un rol vital în sistemul imunitar.
Această glandă, esențială în dezvoltarea sistemului imunitar în perioada copilăriei, este responsabilă pentru producerea celulelor T, componente cruciale ale sistemului imunitar care combat infecțiile și bolile.
Deși producția acestor celule scade semnificativ după pubertate, cercetările recente sugerează că activitatea reziduală a timusului rămâne importantă pentru menținerea sănătății.
Studiul, care a analizat datele a peste 7.000 de pacienți care au suferit intervenții chirurgicale cardiace, a relevat că persoanele cărora li s-a îndepărtat timusul în timpul operației prezintă un risc de deces de două ori mai mare în următorii cinci ani.
Mai mult, acești pacienți au prezentat o incidență dublă a cazurilor de cancer în perioada postoperatorie, cu o tendință spre forme mai agresive ale bolii și rate mai mari de recurență.
Analizele de sânge efectuate pe un grup de pacienți cărora li s-a îndepărtat timusul au indicat o reducere a diversității receptorilor celulelor T, sugerând o posibilă legătură între ablația timusului și dezvoltarea ulterioară a cancerului sau a bolilor autoimune.
În consecință, comunitatea medicală reevaluează practica îndepărtării timusului în timpul intervențiilor chirurgicale, recomandând păstrarea acestui organ atunci când este posibil, chiar și la pacienții adulți.
