Testele de sânge ar putea detecta cancerul cu ani înainte de apariția simptomelor, conform unui studiu american recent.
Cercetătorii de la Johns Hopkins, conduși de Dr. Yuxuan Wang, au analizat plasma sanguină a 52 de participanți la un studiu medical de lungă durată și au descoperit mutații genetice caracteristice celulelor canceroase cu până la 3,5 ani înainte de diagnosticarea oficială a bolii.
Metoda se bazează pe identificarea ADN-ului tumoral circulant, care este eliberat în fluxul sanguin atunci când o celulă canceroasă moare.
Cercetătorii au analizat mai întâi probele de plasmă ale pacienților diagnosticați la scurt timp după donarea de sânge, identificând mutații genetice comune mai multor tipuri de cancer.
Ulterior, examinând eșantioane mai vechi, au descoperit aceleași mutații, demonstrând prezența semnalelor timpurii ale bolii cu ani înainte. Eficiența metodei rămâne însă limitată.
Din cele 26 de persoane care au dezvoltat cancer după donarea de sânge, ADN-ul tumoral a fost detectat doar la șapte dintre ele, și doar trei au prezentat semne detectabile cu peste trei ani înainte.
Această rată scăzută de detectare se explică prin cantitatea redusă de ADN eliberată în sânge, mai ales în cazul tumorilor mici sau localizate în organe protejate, precum creierul. De asemenea, anumite tipuri de cancer eliberează în mod natural mai puțin ADN decât altele.
Implementarea acestei metode la scară largă întâmpină și obstacole practice. Secvențierea necesară pentru detectarea mutațiilor cancerului în plasmă este o tehnică costisitoare, prețul variind de la câteva sute la câteva mii de euro per test.
În consecință, este improbabil ca această metodă să poată fi extinsă rapid la întreaga populație. Totuși, ar putea deveni un instrument valoros pentru grupurile cu risc crescut, cum ar fi persoanele cu antecedente familiale de cancer.
Perspectiva detectării cancerului cu ani înainte de manifestarea clinică ridică și întrebări etice importante. Există riscul rezultatelor fals pozitive, care ar putea genera stres, biopsii inutile sau chiar tratamente agresive la pacienți sănătoși.
Catherine Alix-Panabières, specialistă în oncologie la Universitatea din Montpellier, subliniază necesitatea unor protocoale stricte și a unor linii directoare clare pentru gestionarea descoperirilor întâmplătoare, pentru a evita consecințele medicale și psihologice potențial grave.
În ciuda limitărilor actuale, acest studiu, publicat în revista Cancer Discovery, reprezintă un progres semnificativ în lupta împotriva cancerului.
Demonstrează posibilitatea detectării bolii înainte de manifestarea simptomelor, cel puțin la unii pacienți, ceea ce ar putea revoluționa strategiile de screening.
Pentru ca această viziune să devină realitate, sunt necesare studii suplimentare la scară mai mare, implicând mii de participanți, precum și reducerea considerabilă a costurilor tehnologiilor de secvențiere.
Aceste cercetări evidențiază importanța detectării timpurii în combaterea cancerului, reprezentând o direcție promițătoare pentru medicina preventivă a viitorului.
