Studiul recent al cercetătorilor de la Universitatea din Lincoln pune în lumină capacitatea emoțională a reptilelor, care ar putea avea stări de spirit de durată, similare cu cele ale păsărilor sau mamiferelor.
Acest aspect încalcă ideile anterior acceptate despre lumea emoțională a reptilelor, considerate mult timp ca fiind lipsite de nuanțe emoționale.
Pentru a investiga acest fenomen, echipa a adaptat teste de „prejudecăți cognitive” la țestoasele de cărbune cu picioarele roșii, o specie din America de Sud.
Experimentele au implicat recunoașterea de către țestoase a unor locații asociate cu prezența sau absența hranei și au fost create situații ambigue pentru a le observa reacțiile.
Unele țestoase s-au dovedit curioase și s-au îndreptat rapid spre locațiile ambigue, în timp ce altele au fost mai precaută sau chiar au evitat aceste situații, indicând diferite dispoziții emoționale de durată. Într
-un test suplimentar, a fost introdus un obiect necunoscut în incintă, iar reacțiile țestoaselor la acesta au evidențiat niveluri variate de anxietate.
Cercetările au continuat cu schimbări în mediul de habitat al țestoaselor, confirmându-se existența unor profiluri comportamentale distincte: cele optimiste și curioase versus cele temătoare și rezervate.
Publicate în revista Animal Cognition, descoperirile indică faptul că aceste reptile pot menține stări de spirit persistente independente de stimulii imediați. Aceste concluzii provoacă percepții anterioare privind emoțiile în regnul animal, extinzând sfera de înțelegere și asupra reptilelor.
La nivel evolutiv, apare întrebarea dacă emoțiile sunt un patrimoniu comun al vertebratelor sau dacă au evoluat independent. Implicațiile sunt și mai practice, mai ales pentru bunăstarea emoțională a reptilelor captive, fie în scopuri de companie, fie în grădini zoologice. De
-a lungul timpului, segregarea sau stresul la reptile ar putea duce la tulburări similare celor întâlnite la mamifere.
În final, acest studiu subliniază complexitatea necunoscută anterior a reptilelor, demonstrând că sintagmele comune care fac referire la „creierul rece” al reptilelor sunt departe de a surprinde întreaga realitate a acestor creaturi.
