Măsurarea rapidă și neinvazivă a activității cerebrale este un aspect esențial al practicii medicale când vine vorba de diagnosticarea diferitelor tulburări neurologice, cum ar fi epilepsia, tumorile cerebrale și tulburările de somn.
Tradițional, acest scop este atins prin utilizarea electroencefalogramei, o tehnologie ce presupune aplicarea de electrozi pe scalp pentru a înregistra undele cerebrale.
Cu toate acestea, metoda EEG prezintă inconvenientele sale legate de practicitate și confort, necesitând o pregătire ce poate dura între 60 și 90 de minute și monitorizări ce sunt adesea limitate la câteva ore din cauza desprinderii electrozilor.
Pentru a ameliora aceste aspecte, cercetătorii au dezvoltat o tehnologie nouă și promițătoare: tatuajele electronice temporare.
Aceste tatuaje sunt realizate prin imprimarea unei cerneluri conductive direct pe scalp, folosind un robot digital, fapt care scurtează semnificativ procesul aplicării și îmbunătățește confortul pacientului.
Cu o grosime de doar treizeci de micrometri, aceste tatuaje nu numai că sunt mai ușoare și mai confortabile decât electrozii tradiționali, dar și mai durabile, fiind capabile să rămână fixate pe scalp timp de o zi întreagă.
Spre deosebire de metodele convenționale, îndepărtarea tatuajelor electronice se face foarte ușor cu alcool sau șampon, eliminând necesitatea de a curăța adezivi greu de îndepărtat.
Testele inițiale sugerează că tatuajele electronice sunt comparabile ca eficiență cu electrozii EEG standard în măsurarea activității cerebrale, oferind rezultate similare în detectarea undelor cerebrale.
Într-un studiu realizat pe cinci persoane, tatuajele au demonstrat aceeași capacitate de măsurare ca metodele convenționale.
Această tehnologie ar putea aduce o schimbare semnificativă în diagnosticarea și monitorizarea tulburărilor neurologice, prin oferirea posibilității de a înregistra activitatea cerebrală pe perioade extinse, fără riscul unor întreruperi cauzate de deshidratarea adezivului.
Aplicarea prelungită permite, de exemplu, un studiu mai amplu al crizelor de epilepsie și monitorizarea activității cerebrale pe parcursul nopții, extrem de utilă pentru identificarea tulburărilor de somn.
În viitor, cercetătorii intenționează să dezvolte și mai mult această tehnologie, integrând senzori fără fir pentru a permite o monitorizare complet portabilă, de acasă.
De asemenea, se urmărește îmbunătățirea formulei cernelii conductive pentru a preveni degradarea pe timp de noapte, asigurând o monitorizare continuă fără a perturba somnul pacienților, ceea ce ar fi crucial pentru diagnosticarea unor tulburări precum apneea de somn sau tulburările de veghe.
