Programul Commercial Crew al NASA se concentrează pe asigurarea unui transport sigur și fiabil pentru astronauții americani către Stația Spațială Internațională (ISS) prin parteneriate cu companii private.
În cadrul acestei inițiative, NASA a apelat la SpaceX și Boeing pentru a dezvolta nave spațiale pentru transportul echipajului către și de la ISS. SpaceX a creat nava spațială Crew Dragon, care a finalizat cu succes un zbor de testare cu echipaj către ISS în 2020, marcând o etapă importantă în zborurile spațiale americane.
De atunci, SpaceX a demonstrat fiabilitatea navei sale spațiale prin diverse misiuni. Boeing s-a confruntat cu provocări în timpul zborurilor de testare a aeronavei sale CST-100 Starliner, ceea ce a dus la întârzieri în program.
Cu toate acestea, compania a trimis cu succes o capsulă fără echipaj la ISS în urmă cu doi ani și se pregătește acum pentru primul său zbor de testare cu echipaj, misiunea CFT. Nava spațială urmează să fie lansată pe 6 mai, cu astronauții Butch Wilmore și Suni Williams de la NASA.
Misiunea are ca scop evaluarea sistemelor navei spațiale și a capacității astronauților de a controla manual nava spațială, dacă este necesar. CST-100 Starliner a fost amplasat la Complexul de lansare spațială 41 de la Centrul spațial Kennedy al NASA, în vederea pregătirii pentru viitoarea misiune.
Dacă misiunea se va dovedi un succes, NASA va putea certifica Starliner pentru misiuni regulate de rotație a echipajului către ISS.
